Keďže telepatiu ovláda málokto, dorozumievanie na diaľku (tele-komunikácia) sa rozvinulo až s nástupom elektrotechniky v 19. storočí. V obmedzenej miere sa síce používala aj predtým v optickej podobe – svetelný „telegraf“, signálne ohne a dymové signály, alebo vlajková signalizácia medzi loďami, ale jej prenosová kapacita bola nízka.
Veci sa začali radikálne meniť v prvej polovici 19. storočia po vynáleze telegrafu. Prvý prakticky využiteľný telegraf (na vzdialenosť 1 km), založený na elektromagnetickom princípe, zostrojil Carl Friedrich Gauss a Wilhelm Eduard Weber v roku 1833 v Göttingene.