Toto zariadenie malo ukázať svet bez smartfónov, skončilo katastrofou

Každá generácia inovácií má svojich víťazov aj porazených. Niektoré produkty však nezlyhajú preto, že by boli technicky slabé. Zlyhajú preto, že prídu v nesprávnom čase, na trh, ktorý na nich ešte nie je pripravený.

V tomto seriáli sa pozrieme na zariadenia a projekty, ktoré mali veľké ambície a často aj víziu, ktorá predbehla realitu. Napriek tomu sa z nich nestali masové hity a skončili na okraji záujmu trhu.

Prvým zariadením, na ktoré sme sa pozreli, boli jedny z prvých smart okuliarov s názvom Google Glass. Druhým príkladom bol Windows Phone od spoločnosti Microsoft a tretím smartfón Essential Phone. Následne to boli 3D televízory, modulárne smartfóny, Kinect, zakrivené televízory, Google Stadia, Blackberry, Google+, plazmové televízory, Metaverse, Apple Car, Nintendo Wii U, Pebble, Amazon Fire Phone, Palm webOS, Nokia N-Gage, Sega Dreamcast, Microsoft Zune, Google Tango, Microsoft SPOT, PlayStation Vita, LG G Flex, Apple Watch Edition, Google Cardboard, Windows RT a LG G5. Ďalším príkladom je Humane AI Pin.

Humane AI Pin mal byť jedným z prvých zariadení novej éry umelej inteligencie a zároveň ukázať, že smartfón možno jedného dňa vôbec nebudeme potrebovať. Namiesto toho sa z neho stal jeden z najväčších technologických prepadákov posledných rokov.

Za spoločnosťou Humane pritom nestáli žiadni technologickí nováčikovia. Založili ju bývalí zamestnanci Apple Imran Chaudhri a Bethany Bongiorno. Chaudhri strávil v Apple viac než dve desaťročia a podieľal sa na vývoji produktov ako iPhone, iPad či Apple Watch. Aj preto boli očakávania mimoriadne vysoké.

Humane AI Pin bol oficiálne predstavený v novembri 2023 a do rúk prvých zákazníkov sa začal dostávať na jar 2024. Už samotný koncept sa výrazne odlišoval od bežnej spotrebnej elektroniky.

Malé zariadenie ste si pomocou magnetu pripli na oblečenie približne vo výške hrudníka. Nemalo klasický displej a väčšinu času ste s ním komunikovali hlasom. AI Pin využíval kameru, mikrofóny a ďalšie senzory, pomocou ktorých dokázal získavať informácie o svojom okolí.

Základom bol procesor Qualcomm Snapdragon a vlastný systém CosmOS. Veľkú časť funkcií zabezpečovala umelá inteligencia a cloudové služby. Používateľ sa mohol zariadenia napríklad opýtať na informácie o objekte pred sebou, požiadať ho o preklad, zhrnutie správ alebo vyhľadanie informácií.

Humane sa pritom zámerne vyhlo klasickému displeju. Keď používateľ potreboval vizuálne rozhranie, AI Pin využil technológiu nazvanú Laser Ink Display. Malý projektor dokázal premietnuť jednoduché zelené rozhranie priamo na dlaň používateľa. Ovládalo sa gestami ruky a pohybmi prstov.

Na propagačných videách to vyzeralo ako zariadenie zo sci-fi filmu. Namiesto neustáleho pozerania do smartfónu ste mali technológiu pripnutú na oblečení a jednoducho ste sa jej opýtali na to, čo práve potrebujete.

Problémom bola už cena. Humane AI Pin pri uvedení stál 699 dolárov a k tomu bolo potrebné platiť mesačné predplatné vo výške 24 dolárov, ktoré zabezpečovalo mobilné pripojenie a prístup k službám.

Za podobnú sumu ste si pritom mohli kúpiť veľmi dobrý smartfón, ktorý zvládal výrazne viac úloh a nepotreboval ďalšie zariadenie pripnuté na oblečení.

Po príchode prvých recenzií sa navyše začali objavovať oveľa vážnejšie problémy. AI Pin bol pomalý, odpovede umelej inteligencie neboli vždy spoľahlivé a výdrž batérie bola slabšia, než by používatelia pri zariadení určenom na celodenné nosenie očakávali. Objavovala sa tiež kritika prehrievania a samotné ovládanie prostredníctvom laserového projektora nebolo také praktické, ako vyzeralo počas prezentácií.

Ukázala sa aj zásadná slabina celej myšlienky. AI Pin mal do určitej miery nahradiť smartfón, no v skutočnosti nedokázal množstvo každodenných úloh vyriešiť rýchlejšie ani pohodlnejšie. Na smartfóne často stačilo otvoriť aplikáciu alebo sa pozrieť na obrazovku. Pri AI Pine ste museli komunikovať hlasom alebo používať projekciu na dlani.

Situácia sa postupne ešte zhoršovala. Podľa interných údajov, sa medzi májom a augustom 2024 dostalo množstvo vrátených kusov do bodu, kedy prekonávali nové predaje. V rukách zákazníkov malo v tom čase zostať približne iba 7 000 zariadení.

Humane sa snažilo reagovať softvérovými aktualizáciami a neskôr aj znížením ceny. Základná verzia zlacnela zo 699 na 499 dolárov, mesačné predplatné však zostalo. Ani výrazná zľava už situáciu nezachránila.

Firma navyše musela riešiť aj problém s príslušenstvom. Približne 10 500 nabíjacích puzdier bolo zvolaných pre riziko prehrievania batérie. Definitívny koniec prišiel vo februári 2025, teda ani nie rok po tom, čo sa zariadenie dostalo k prvým zákazníkom.

HP oznámilo, že za 116 miliónov dolárov odkúpi kľúčové technológie Humane vrátane platformy CosmOS, tímu pracovníkov a duševného vlastníctva zahŕňajúceho viac než 300 patentov a patentových prihlášok. Časť pôvodného tímu následne vytvorila v HP novú AI divíziu HP IQ.

Pre majiteľov AI Pinu to znamenalo ešte horšiu správu. Cloudové služby potrebné na jeho fungovanie boli 28. februára 2025 odstavené. Bez pripojenia k serverom prestala fungovať väčšina kľúčových možností vrátane AI funkcií.

Čoraz väčšiu pozornosť aktuálne získavajú smart okuliare, ktoré dokážu využívať kameru, mikrofóny a AI bez toho, aby používateľ musel nosiť ďalšie zvláštne zariadenie pripnuté na oblečení. Súčasne zostávajú prirodzeným predmetom, ktorý ľudia nosia už desaťročia.

Humane AI Pin tak možno správne odhadol smer vývoja, no nesprávne zariadenie, ktoré nás tam malo dostať. Chcel oslobodiť ľudí od displejov smartfónov, ale nedokázal ponúknuť pohodlnejšiu alternatívu.