Pozrite si
Každá generácia inovácií má svojich víťazov aj porazených. Niektoré produkty však nezlyhajú preto, že by boli technicky slabé. Zlyhajú preto, že prídu v nesprávnom čase, na trh, ktorý na nich ešte nie je pripravený.
V tomto novom seriáli sa pozrieme na zariadenia a projekty, ktoré mali veľké ambície a často aj víziu, ktorá predbehla realitu. Napriek tomu sa z nich nestali masové hity a skončili na okraji záujmu trhu.
Prvým zariadením, na ktoré sme sa pozreli, boli jedny z prvých smart okuliarov s názvom Google Glass. Druhým príkladom bol Windows Phone od spoločnosti Microsoft. Dnes sa pozrieme na smartfón, ktorý mal predurčený úspech, a to Essential Phone.
Obsah pokračuje pod reklamou
Za projektom stál Andy Rubin, jeden zo zakladateľov Androidu. Po odchode z Google si založil firmu Essential Products s ambíciou vytvoriť prémiový smartfón bez kompromisov. Teda taký, ktorý nebude zahltený nadstavbami a ani umelými obmedzeniami, ale ponúkne čistý Android a vlajkový hardvér.
Essential Phone bol oficiálne predstavený v roku 2017 a okamžite vzbudil veľkú pozornosť. Médiá ho označovali za návrat vizionára a za zariadenie, ktoré by mohlo byť alternatívou k iPhonu aj k vlajkovým lodiam so systémom Android.
Z hľadiska dizajnu a konštrukcie išlo o mimoriadne ambiciózny produkt. Smartfón mal titánový rám a keramické telo. 5,71-palcový IPS displej takmer bez rámčekov s malým výrezom pre selfie kameru patril v tom čase k najodvážnejším riešeniam na trhu.
Essential Phone ponúkal vtedajší vlajkový procesor Qualcomm Snapdragon 835, 4 GB operačnej pamäte, rýchle úložisko s kapacitou 128 GB a veľmi slušný fotoaparát s rozlíšením 13 Mpx. Silnou stránkou bol aj čistý Android bez akýchkoľvek úprav a s rýchlymi aktualizáciami priamo od výrobcu.
Zaujímavosťou bol aj magnetický modulárny systém na zadnej strane zariadenia. Essential počítal s prídavným príslušenstvom, ako bola napríklad 360-stupňová kamera alebo iné moduly, ktoré sa pripájali bez nutnosti káblov. V praxi toto riešenie však nikdy nedostalo širšiu podporu.
Napriek technickej kvalite sa však Essential Phone na trhu neuchytil. Jedným z hlavných problémov bola cena. Model vstupoval na trh ako drahé prémiové zariadenie, no značka Essential bola pre bežných zákazníkov prakticky neznáma. Bez silného mena a bez širokej distribúcie bolo veľmi ťažké konkurovať Applu či Samsungu.
Essential nemal rozsiahlu predajnú sieť, výrazné kampane ani partnerstvá s operátormi. Smartfón bol dostupný len na vybraných trhoch a často sa o ňom hovorilo viac v technologických médiách než medzi reálnymi zákazníkmi.
Problémom bol aj samotný ekosystém. Modulárne príslušenstvo sa nikdy poriadne nerozbehlo, aplikácie neponúkali žiadne špeciálne funkcie navyše a používateľský zážitok, hoci veľmi čistý a plynulý, neprinášal nič, čo by bežného zákazníka prinútilo prejsť.
Postupne sa začali objavovať aj vnútorné problémy firmy. Predaje boli výrazne nižšie, než sa očakávalo, projekt generoval straty a spoločnosť začala prepúšťať. Objavili sa aj kontroverzie okolo samotného Andyho Rubina, ktoré poškodili meno značky a ešte viac oslabila dôveru investorov.
Essential síce pracoval na nástupcovi, experimentálnom projekte označovanom ako Project GEM, no ten sa nikdy nedostal do sériovej výroby. V roku 2020 spoločnosť Essential Products oficiálne oznámila ukončenie činnosti. Essential Phone tak zostal jediným smartfónom, ktorý spoločnosť kedy vydala.
Z dnešného pohľadu pôsobí Essential Phone ako ukážkový príklad toho, že ani takmer dokonalý hardvér a čistý Android nestačia na úspech. Trh so smartfónmi je extrémne uzavretý, lojálny k značkám a bez silného ekosystému a marketingu je takmer nemožné preraziť.