Windows Phone mal potenciál poraziť iOS aj Android, kde sa to pokazilo?

Každá generácia inovácií má svojich víťazov aj porazených. Niektoré produkty však nezlyhajú preto, že by boli technicky slabé. Zlyhajú preto, že prídu v nesprávnom čase, na trh, ktorý na nich ešte nie je pripravený.

V tomto novom seriáli sa pozrieme na zariadenia a projekty, ktoré mali veľké ambície a často aj víziu, ktorá predbehla realitu. Napriek tomu sa z nich nestali masové hity a skončili na okraji záujmu trhu.

Prvým zariadením, na ktoré sme sa pozreli, boli jedny z prvých smart okuliarov s názvom Google Glass. Druhým príkladom je operačný systém, ktorý mal úplne reálne ambície byť lepším ako Android a iOS. Išlo o Windows Phone od spoločnosti Microsoft.

Windows Phone bol oficiálne predstavený na jeseň 2010 ako úplne nový systém, ktorý mal nahradiť dovtedajší Windows Mobile. Microsoft sa rozhodol pre radikálny krok a prišiel s úplne novým používateľským rozhraním Metro, postaveným na veľkých živých dlaždiciach.

Zlomovým obdobím bol rok 2012, keď prišiel Windows Phone 8. Ten už technicky stál na rovnakom jadre ako klasický Windows pre počítače a Microsoft vtedy začal veľmi otvorene hovoriť o zjednocovaní platforiem a spoločnom ekosystéme.

Z pohľadu funkcií a parametrov pritom Windows Phone rozhodne nebol slabým systémom. Vyznačoval sa veľmi plynulými animáciami, nízkymi hardvérovými nárokmi, výbornou optimalizáciou a prehľadným rozhraním. Silnou stránkou bolo hlboké prepojenie so službami ako Outlook, OneDrive či Office a v neskorších verziách aj vlastná hlasová asistentka Cortana.

Microsoft zároveň pomerne prísne kontroloval hardvér. Výrobcovia museli spĺňať presné technické požiadavky na procesory, rozlíšenia displejov aj jednotlivé senzory, čo sa v praxi prejavovalo veľmi dobrou stabilitou systému naprieč rôznymi zariadeniami.

Najsilnejším partnerom sa stala značka Nokia, ktorá po strategickej dohode s Microsoftom postavila takmer celé svoje smartfónové portfólio práve na Windows Phone. Na trhu sa objavili modely Lumia 520, 620, 720, ikonická Lumia 920, neskôr aj Lumia 930 či mimoriadne známa Lumia 1020 so špičkovým fotoaparátom.

Už od začiatku však Windows Phone sprevádzali zásadné problémy. Najväčším z nich bol slabý ekosystém aplikácií. Používatelia si síce pochvaľovali rýchlosť a prehľadnosť systému, no veľmi rýchlo narážali na realitu. Chýbali lokálne aplikácie bánk, dopravné služby či populárne aplikácie tretích strán.

Vývojárov odrádzal malý trhový podiel a zároveň nejasná stratégia platformy. Práve rýchle striedanie generácií systému sa neskôr ukázalo ako jeden z kľúčových problémov celého projektu.

Poslednou kapitolou sa stal Windows 10 Mobile, predstavený v roku 2015 ako súčasť vízie jedného Windows naprieč všetkými zariadeniami. Microsoft vtedy sľuboval univerzálne aplikácie, prepojenie smartfónu s počítačom a plynulé prepínanie medzi zariadeniami. V praxi sa však nový systém dostal len na veľmi obmedzený počet modelov, aktualizácie meškali a výrobcovia už o platformu nejavili prakticky žiadny záujem.

Málo používateľov znamenalo málo vývojárov. Málo aplikácií znamenalo málo nových používateľov. A bez silného ekosystému sa ani technicky veľmi dobre navrhnutý operačný systém nedokáže dlhodobo presadiť.

Definitívny zlom nastal v roku 2017, keď Microsoft oficiálne potvrdil, že na mobilnej platforme už aktívne nepracuje. Windows 10 Mobile sa presunul do udržiavacieho režimu a posledné bezpečnostné aktualizácie skončili v decembri 2019.

Odvtedy sa mobilný trh definitívne uzavrel do dvojice Android a iOS. Skutočný tretí mobilný operačný systém, ktorý by sa dokázal globálne presadiť, dnes nemáme.

Často sa v tejto súvislosti spomína aj HarmonyOS od spoločnosti Huawei. Ten však nevznikol ako ambiciózny pokus rozbiť globálny trh so smartfónmi, ale skôr ako núdzové riešenie po obmedzení prístupu k americkým technológiám a službám. Navyše je jeho nasadenie výrazne viazané na čínsky trh a vlastný ekosystém zariadení.

Windows Phone tak dnes spätne pôsobí ako jeden z posledných serióznych pokusov vybudovať tretiu veľkú mobilnú platformu. Systém, ktorý bol vizuálne odvážny, technicky veľmi dobre zvládnutý a v mnohých detailoch predbehol svoju dobu.