LG chcelo modulárny smartfón skôr než ostatní, no experiment rýchlo skončil

Každá generácia inovácií má svojich víťazov aj porazených. Niektoré produkty však nezlyhajú preto, že by boli technicky slabé. Zlyhajú preto, že prídu v nesprávnom čase, na trh, ktorý na nich ešte nie je pripravený.

V tomto seriáli sa pozrieme na zariadenia a projekty, ktoré mali veľké ambície a často aj víziu, ktorá predbehla realitu. Napriek tomu sa z nich nestali masové hity a skončili na okraji záujmu trhu.

Prvým zariadením, na ktoré sme sa pozreli, boli jedny z prvých smart okuliarov s názvom Google Glass. Druhým príkladom bol Windows Phone od spoločnosti Microsoft a tretím smartfón Essential Phone. Následne to boli 3D televízory, modulárne smartfóny, Kinect, zakrivené televízory, Google Stadia, Blackberry, Google+, plazmové televízory, Metaverse, Apple Car, Nintendo Wii U, Pebble, Amazon Fire Phone, Palm webOS, Nokia N-Gage, Sega Dreamcast, Microsoft Zune, Google Tango, Microsoft SPOT, PlayStation Vita, LG G Flex, Apple Watch Edition, Google Cardboard a Windows RT. Ďalším príkladom je LG G5.

LG predstavilo model G5 vo februári 2016 na veľtrhu MWC v Barcelone. Už samotný smartfón znamenal pomerne výrazný odklon od predchádzajúcich vlajkových modelov výrobcu. LG stavilo na kovovú konštrukciu, 5,3-palcový IPS displej s rozlíšením 2 560 x 1 440 pixelov a vtedajší špičkový procesor Qualcomm Snapdragon 820.

K dispozícii boli 4 GB RAM, 32 GB interného úložiska s podporou microSD kariet a batéria s kapacitou 2 800 mAh. Veľkou novinkou bol aj duálny fotoaparát. LG kombinovalo klasický 16-megapixelový snímač s druhým 8-megapixelovým fotoaparátom s výrazne širším uhlom záberu. Práve ultraširokouhlé fotoaparáty sa neskôr stali štandardnou súčasťou prakticky všetkých drahších smartfónov.

Najväčšia zvláštnosť sa však ukrývala v spodnej časti zariadenia. Používateľ mohol stlačiť tlačidlo na boku smartfónu a celú spodnú časť konštrukcie vysunúť. Spolu s ňou sa zo smartfónu vyberala aj batéria.

Namiesto pôvodnej spodnej časti bolo následne možné pripojiť špeciálny modul. LG celý ekosystém nazývalo LG Friends a predstava bola lákavá. Namiesto kupovania množstva samostatných zariadení ste mali základný smartfón, ktorému ste podľa potreby pridávali nové schopnosti.

Jedným z najzaujímavejších modulov bol LG CAM Plus. Smartfónu pridal výraznejší úchop podobný klasickému fotoaparátu, fyzické tlačidlo spúšte, ovládanie zoomu a dodatočnú batériu. Fotografovanie so smartfónom tak malo pripomínať používanie kompaktného fotoaparátu.

Ďalším bol LG Hi-Fi Plus vyvinutý v spolupráci s Bang & Olufsen. Obsahoval kvalitnejší digitálno-analógový prevodník a zosilňovač a bol určený používateľom, ktorí chceli zo smartfónu dostať kvalitnejší zvuk.

LG pod značku Friends zaradilo aj ďalšie príslušenstvo, hoci nie všetko sa pripájalo priamo do modulárneho slotu. Patrila sem napríklad 360-stupňová kamera LG 360 CAM, headset LG 360 VR či zvláštneho robota Rolling Bot.

Na papieri to vyzeralo ako začiatok úplne nového ekosystému. LG G5 mal byť iba základom a postupne mohli pribúdať ďalšie moduly. Používateľ by tak nemusel vymieňať celý smartfón, aby získal nové možnosti.

Realita však bola podstatne komplikovanejšia. Samotná výmena modulov nebola taká elegantná, ako by sa mohlo zdať. Keďže bola batéria fyzicky spojená s vysúvacou spodnou časťou, pri výmene modulu bolo potrebné smartfón vypnúť. Nešlo teda o príslušenstvo, ktoré by ste jednoducho pripli k zapnutému smartfónu a okamžite pokračovali v práci.

Problémom bola aj ponuka modulov. LG síce pri predstavení vytvorilo dojem vznikajúceho ekosystému, no výber kompatibilného príslušenstva zostal veľmi malý. Používatelia tak nemali veľa dôvodov investovať do konceptu, pri ktorom nebolo jasné, či ho výrobca podporí aj pri ďalších generáciách.

Už nástupca LG G6 predstavený v roku 2017 modulárnu konštrukciu úplne opustil. Používatelia, ktorí si k G5 zakúpili moduly v nádeji, že ich budú využívať aj s budúcimi smartfónmi výrobcu, tak zostali s príslušenstvom určeným prakticky pre jedinú generáciu zariadenia.

Samotný LG G5 pritom nebol zlým smartfónom. Ponúkal vysoký výkon, výborný displej, vymeniteľnú batériu a najmä ultraširokouhlý fotoaparát, ktorým v istom smere predbehol konkurenciu. Modulárna konštrukcia však nepriniesla dostatočne veľkú výhodu na to, aby používatelia akceptovali jej kompromisy.

LG G5 tak zostáva pripomienkou krátkeho obdobia, keď výrobcovia verili, že budúcnosť smartfónov môže patriť modularite. LG malo odvahu myšlienku nielen ukázať na prototype, ale skutočne ju dostať medzi zákazníkov.