Hyundai Motor predstavil svoj univerzálny systém pohonu umiestnením hlavných hnacích častí do kolesa. Ide o prelomové riešenie, ktoré má potenciál dramaticky zväčšiť potenciálny vnútorný priestor v elektrických vozidlách (EV). A to nielen v interiéri.
Riešenie „UNI WHEEL“ je síce v počiatočnej vývojovej fáze, no automobilka verí, že sa stane prevratom budúcej mobility. Spoločnosť požiadala o osem patentov na nový systém kolies v Kórei a na ďalších kľúčových trhoch v Spojených štátoch a v Európe.
Kritici elektromobility síce vyzdvihujú prednosti spaľovacích motorov, ale nedá sa poprieť to, čo tvrdia naopak jej priaznivci – elektromobilita je z technologického hľadiska pokrok. Už doteraz priniesla pozoruhodné zmeny v dizajne automobilov, najmä vďaka koncepcie plochej podlahy s jednou veľkou batériou, ktorú spopularizovala Tesla a rozšírila sa naprieč spektrom značiek.
A teraz Hyundai a Kia predstavili riešenie pohonu, ktoré má podľa nich potenciál stať sa ďalšou významnou zmenou paradigmy v architektúre EV. Universal Wheel Drive System, skrátene Uni Wheel, vyzerá naozaj zaujímavo. Pokiaľ sa osvedčí z hľadiska spoľahlivosti, môže elektromobilom skutočne priniesť konštrukčnú výhodu, ktorú žiadne spaľovacie pohony nemôžu nikdy prekonať.
V rámci systému sú kľúčové komponenty pohonu, ako sú kĺby s konštantnou rýchlosťou (CV) a hnacie hriadele, umiestnené vo vnútri náboja kolesa. Jediné centrálne koleso prenáša výkon cez pár zbalených ramien pastorkového kolesa, ktoré sa môžu pohybovať nezávisle na vonkajšom ozubenom kolese v jedinečnom a flexibilnom planetárnom dizajne, ako ukazuje video vyššie.
Tým sa potenciálne maximalizuje vnútorný priestor pre pasažierov alebo pre extra batérie. Ak sa ušetrený priestor využije na pridanie ďalšej batérie, alebo rozšírenie pôvodnej, vozidlá vybavené systémom UNI WHEEL budú mať dlhší dojazd na jedno nabitie.
Hyundai hovorí aj o zlepšení kvality jazdy, väčšej odolnosti a zvýšenej efektivite pohonu. Tá by sama o sebe mohla zaistiť rovnaký dojazd aj s menšou, a teda lacnejšou batériou, alebo dlhší dojazd s rovnakou batériou, ako majú súčasné platformy elektromobilov. Zároveň, ak by sa využil získaný priestor pod kapotou, kde sú dnes umiestnené elektromotory, na extra batériu, dojazd by mohol byť ešte výrazne dlhší.
Na oslavu je však ešte čas. Kedy presne bude koncept UNI WHEEL komercializovaný, automobilka zatiaľ nepotvrdila.
„Práve sme dokončili druhú fázu vývoja, takže sa zdá, že je príliš skoro na to, aby sme diskutovali o časovom pláne jeho komercializácie,“ povedal Park Jong-sool, vedúci výskumník v Hyundai Motor. „Na realizáciu systému UNI WHEEL sa používajú dva samostatné motory, takže cena vozidiel s ním bude vyššia ako u bežných s jedným motorom. Predpokladáme, že tento systém bude preto najskôr aplikovaný na luxusné alebo špičkové vozidlá“, dodal Park Jong-sool.
Hyundai a Kia tvrdia, že okrem osobných a nákladných elektrických áut bude možné pohon v kolesách Uni Wheels využiť v širokej škále vozidiel. Spomínajú napríklad skútre a motocykle, a dokonca aj invalidné vozíky a doručovacie roboty, či e-bicykle, pretože veľkosť kolesa je nastaviteľná v rozsahu od 4 palcov do viac ako 25 palcov.