Rok 2025 bol pre Xbox bezpochyby jedným z najťažších v jeho histórii. Značka, ktorá kedysi udávala tempo celej generácii konzol, sa počas uplynulých dvanástich mesiacov ocitla v pozícii, kde už nešlo o súboj so Sony, ale o samotné prežitie konzolovej identity.
Prepúšťanie, rušenie hier, rast cien a otvorené priznanie, že exkluzivity prestávajú byť základným pilierom stratégie, vytvorili obraz platformy v hlbokej kríze. Bol rok 2025 rokom, kedy sme boli svedkami konca Xboxu, alebo len bolestivým bodom zlomu, ako to interpretuje Microsoft?
Xbox vstupoval do roku 2025 už značne oslabený. Predaje konzol Series X a Series S dlhodobo zaostávali za PlayStationom 5, čo Microsoft napokon potvrdil aj vo vlastných finančných výsledkoch. Zatiaľ čo služby a obsah síce rástli, nie dostatočne na to, aby zakryli prepad predaja hardvéru. V čase, keď Sony hovorilo o desiatkach miliónov predaných kusov, Xbox zápasil o relevanciu aj v kľúčových trhoch.
Situáciu ešte viac vyhrotili udalosti počas leta. Microsoft zrušil projekty Perfect Dark a Everwild, teda hry, ktoré mali symbolizovať budúcu podobu first-party portfólia. K tomu sa v krátkej nadväznosti pridalo zatvorenie štúdia The Initiative a rozsiahle prepúšťanie v hernej divízii.
U kmeňových hráčov si Microsoft navyše zdanlivo podkopal dôveru prenosom svojich kľúčových titulov na konkurenčné platformy. V priebehu roka 2025 sa tak na konkurenčnej konzole PlayStation 5 objavili tituly Forza Horizon 5 a Microsoft Flight Simulator, ku ktorým sa tento rok pridá aj Halo: Campaign Evolved. Tituly z týchto sérií pritom boli ešte donedávna považované za tzv. „system sellers“, teda hry, kvôli ktorým si ľudia kupujú konzoly, na ktorých sú exkluzívne dostupné.
Ranu pod pás na dostali aj hráči, ktorí si navykli na nový model predplatnej služby Xbox Game Pass s prístupom ku knižnici vybraných hier aj s možnosťou ich hrania prostredníctvom cloudu na PC či televízore. V závere roka Microsoft prekopal ponuku jej paušálov a cenu najvyššej verzie Ultimate zdvizol zo 17,99 € na 26,99 €, čo predstavuje nevídaný nárast o 50 %. Zdražovaniu na niektorých trhoch dokonca neušiel ani samotný hardvér, v Spojených štátoch zvýšil Microsoft cenu konzol v minulom roku dokonca dvakrát.
Už samotný prechod doposiaľ exkluzívnych titulov aj na PlayStation by mohol značiť začiatok konca Xboxu, no ak si k tomu pridáme spomínané prepúšťanie, zdražovanie hardvéru i služieb a prepad predajov, nedá sa vôbec čudovať, že bol Microsoft v roku 2025 opakovane nútený poprieť fámy, že so svojou hernou divíziou čoskoro skončí.
Práve nová stratégia v oblasti hier a služieb môže naznačovať, že si Microsoft definitívne uvedomil, že starým spôsobom so Sony už nemôže súperiť. Namiesto súperenia na poli hardvéru s exkluzívnymi titulmi sa črtá iný smer: Xbox ako platforma, nie ako krabica pod televízorom. Partnerstvo s AMD, dôraz na Windows ako hernú základňu a otvorené reči o budúcej generácii, ktorá má byť bližšie k PC než ku klasickej konzole, naznačujú zásadnú transformáciu.
V roku 2025 zároveň zosilnela konkurencia zo strany PC sveta. Steam Deck ukázal, že hráči sú ochotní prijať hybridné riešenia, a Valve s konceptom Steam Machine opäť otvorilo otázku, či je uzavretá konzola v obývačke ešte nevyhnutná. Práve tu sa môže nachádzať priestor pre „nový Xbox“, teda zariadenie, ktoré spojí jednoduchosť konzoly s otvorenosťou PC ekosystému. Niečo, čo by nebolo priamym rivalom PlayStationu, ale alternatívou k nemu.
Keď sa na rok 2025 pozrieme z tohto uhla, možno naozaj zomrel Xbox, akým sme ho poznali posledné dve generácie. Zomrela predstava, že Microsoft dokáže dlhodobo porážať Sony na jeho vlastnom ihrisku. Zomrela ilúzia, že akvizície samy o sebe zabezpečia stabilný prísun exkluzívnych hitov a zomrela aj myšlienka, že hardvér je centrom celého ekosystému.
To však ešte nemusí znamenať koniec značky. Rok 2026 môže byť obdobím, keď Xbox začne znovu definovať sám seba ako flexibilnú hernú platformu, ktorej hranice s PC sa definitívne rozplynú. Ak sa mu to podarí, rok 2025 sa v histórii nebude spomínať ako rok, keď Xbox zomrel, ale ako moment, kedy začala jeho nová éra.