Keď Volkswagen v roku 2019 ukončil výrobu legendárneho modelu Beetle, uzavrela sa jedna z najvýznamnejších kapitol automobilovej histórie.
„Chrobák“ sa počas viac ako ôsmich desaťročí stal jedným z najrozpoznateľnejších automobilov na svete a dodnes patrí medzi najväčšie automobilové legendy.
Jeho charakteristické oblé tvary však z ciest úplne nezmizli. V roku 2022 predstavila čínska automobilka Great Wall Motor model Ora Ballet Cat, elektromobil, ktorého dizajn sa legendárnym Beetlom očividne inšpiruje. Nejde však o pokračovateľa pôvodného modelu ani o projekt vzniknutý v spolupráci s Volkswagenom.
Zaoblená silueta karosérie, kruhové svetlomety, výrazné blatníky či množstvo chrómových detailov však odkaz na známy nemecký automobil rozhodne nezakrývajú.
Pod retro karosériou sa ukrýva moderný elektromobil postavený na súčasnej elektrickej platforme. V porovnaní s pôvodným Beetlom je pritom výrazne väčší. Meria 4 401 mm na dĺžku, 1 853 mm na šírku a 1 681 mm na výšku, pričom rázvor náprav dosahuje 2 750 mm. Rozmermi sa tak radí medzi dnešné kompaktné automobily.
Great Wall Motor model od začiatku prezentoval predovšetkým ako automobil určený ženám. Okrem pastelovo ladeného interiéru ponúkol napríklad osvetlené kozmetické zrkadlo, režim Lady Driving Mode určený na jazdu v nepriaznivom počasí či funkciu Warm Man Mode, ktorá automaticky upravuje nastavenia klimatizácie a ďalšie prvky komfortu. Práve tieto funkcie po predstavení modelu vyvolali rozsiahlu diskusiu. Kým časť motoristickej verejnosti ocenila nové funkcie, iní ich kritizovali ako zbytočné.
Napriek štýlovému vzhľadu sa Ballet Cat nestal výrazným predajným hitom. Podľa údajov z čínskeho trhu jeho kumulatívne predaje od uvedenia na trh presiahli 8 500 vozidiel. Great Wall Motor preto pripravil modernizovanú verziu, ktorá má model zatraktívniť predovšetkým lepšími jazdnými vlastnosťami.
Najväčšou novinkou je výkonnejší elektromotor. Doterajší výkon 126 kW (169 k) nahradil agregát s výkonom 150 kW (201 k), pričom maximálna rýchlosť vzrástla zo 155 km/h na 180 km/h. Ide o najvýraznejšiu technickú zmenu od uvedenia modelu na trh.
Nové parametre sa objavili v databáze čínskeho ministerstva priemyslu a informačných technológií (MIIT), ktoré zverejňuje technické údaje pripravovaných modelov ešte pred ich oficiálnym uvedením na trh.
Výrobca zatiaľ neoznámil ďalšie technické zmeny. Modernizovaný Ballet Cat naďalej využíva lítium-železo-fosfátovú (LFP) batériu od spoločnosti Svolt, jej kapacita ani údaje o dojazde či rýchlosti nabíjania však zatiaľ nepoznáme.
Zaujímavosťou je, že Great Wall Motor postupne mení označovanie modelov značky Ora. Namiesto pôvodných názvov začína používať jednoduchšie číselné označenia, preto sa objavili špekulácie, že Ballet Cat by sa v budúcnosti mohol premenovať na Ora 6. Automobilka to však zatiaľ oficiálne nepotvrdila.
Hoci Great Wall Motor už dnes pôsobí aj na viacerých európskych trhoch, Ballet Cat bol od začiatku určený predovšetkým pre čínskych zákazníkov. Výrobca zatiaľ neoznámil žiadne plány na jeho uvedenie na európsky trh.
Modernizovaný Ora Ballet Cat ukazuje, že Great Wall Motor sa svojho netradičného retro elektromobilu nevzdáva. Vyšší výkon má zvýšiť jeho atraktivitu na domácom trhu a pomôcť modelu zlepšiť doterajšie predajné výsledky.
