Vedci objavili v ľadovcoch neznáme mikróby, môžu spustiť ďalšie pandémie

Vedci objavili vo vnútri ľadovcov na Tibetskej náhornej plošine „uväznených“ viac ako 900 predtým nikdy nevidených druhov mikróbov. Pokiaľ by sa v dôsledku topenia ľadovcov dostali von, vo svete by mohli podľa vedcov vyvolať ďalšie vlny nových pandémii.

Tím vedcov z Čínskej akadémie vied našiel vo vzorkách ľadu z 21 ľadovcov vyskytujúcich sa vo vysokohorskom regióne Ázie 968 rôznych mikrobiálnych druhov. Vo väčšine prípadov šlo o baktérie, no nachádzali sa medzi nimi aj riasy, archeobaktérie a huby. Čo je však na ich objave najzaujímavejšie, až 98 % z nich veda doteraz nepoznala.

Vedci z častí nájdených mikróbov sekvenovali DNA, čo im umožnilo vytvoriť masívnu databázu mikrónových genómov s názvom „Katalóg genómu a génu tibetského ľadovca (TG2G). Ide o vôbec prvý prípad, kedy boli mikróby nájdené v ľadovci sekvenované. Vedci však nateraz nepoznajú ich vek. Doterajšie výskumy ukázali, že z ľadovcov možno extrahovať mikróby staré aj 10-tisíc rokov.

S globálnym otepľovaním a ním spôsobeným topením ľadovcov podľa vedcov stúpa riziko, že takéto mikróby uniknú do okolia a spôsobia lokálne epidémie, či dokonca pandémie. Nebezpečnosť takýchto mikróbov pre človeka a ďalšie organizmy pritom dokazujú aj dáta spomínaného katalógu TG2G.

Ako uvádza portál LiveScience, tím vedcov len v nájdených mikrónoch identifikoval až 27 000 potenciálnych faktorov virulencie, teda molekúl, ktoré pomáhajú baktériám napadnúť a kolonizovať potenciálnych hostiteľov. Stať by sa tak mohlo pomerne jednoducho. Ľadovce Tibetskej náhornej plošiny sú totiž zdrojom vody pre viaceré vodné toky, ktoré zásobujú vodou Čínu aj Indiu.

Ak by aj ľadovcové baktérie po úniku z ľadovcov neprežili dlho v nehostinnom prostredí, isté časti svojej DNA by mohli stihnúť odovzdať iným baktériám. Takáto genetická interakcia medzi ľadovcovými mikróbmi a modernými mikroorganizmami by podľa vedcov mohla byť obzvlášť nebezpečná.