To, že niektoré aplikácie a hry narúšajú naše súkromie, vieme už nejakú dobu. Teraz však výskum odhalil až 3 337 aplikácií a hier pre deti a rodiny, ktoré zbierajú dáta o používateľoch bez ich vedomia.
Obchod Google Play Store, oficiálny zdroj aplikácií pre Android, obsahuje 3 337 aplikácií a hier pre deti a rodiny, ktoré bez povolenia sledujú aktivitu používateľa a zbierajú rôzne údaje citlivé údaje z telefónu. Porušujú tým nie len pravidlá Google Play Store, ale aj zákony mnohých krajín.
V rámci výskumu bolo automaticky preverených 5 855 aplikácií, z ktorých 281 pristupovalo ku kontaktom a polohe bez toho, aby o to požiadali povolenie rodičov. Ďalších 1 100 aplikácií zdieľalo identifikačné údaje o používateľovi s treťou stranou a 2 281 aplikácií porušovalo pravidlá Google Play Store tým, že obchádzali štandard Android Advertising ID, ktorý okrem iného zabezpečuje používateľom kontrolu nad zdieľanými dátami.
Štúdia ďalej identifikovala 40 % aplikácií, ktoré zdieľajú dáta bez použitia vhodných bezpečnostných prvkov a len zopár vývojárov správne implementovalo prvok, ktorý prepája aplikáciu so sociálnou sieťou Facebook, kvôli čomu Facebook nedokázal správne identifikovať, že ide o detskú aplikáciu a nemá z nej čerpať dáta pre reklamné účely.
Google sa zatiaľ k tomuto problému nevyjadril a z právneho zákona je už na úradoch v jednotlivých štátoch, aby podnikli právne kroky. Google by však mal sprísniť pravidlá pre vývojárov a najmä pre tých, ktorí sa zameriavajú na vývoj aplikácií a hier pre deti.
Štúdia priamo nespomína ďalšie platformy, no problém je zjavne oveľa komplexnejší, ako sa na prvý pohľad môže zdať. Obchody Google Play Store a App Store totiž obsahujú mnoho aplikácií, ktoré sa priamo neorientujú na deti, no nikdy sa na vek používateľa nepýtajú. To znamená, že aj pri nich môže dochádzať k zberu používateľských dát, pretože aplikácia nesprávne predpokladá, že jej používateľom je dospelý človek.