Tieto pingpongové roboty mali učiť víťaziť. Nakoniec sklamali úplne všetkých!

Crowdfunding dokáže zmeniť sny na realitu, no rovnako rýchlo ich vie aj rozprášiť. Platformy ako Kickstarter či Indiegogo dali priestor tisícom nápadov, ktoré by inak nikdy nevznikli.

Problém nastáva vtedy, keď vízia predbehne technické možnosti, alebo autori precenia vlastné kapacity. Výsledkom sú kampane, ktoré vyzbierajú veľké peniaze, ale nedokážu splniť ani polovicu sľubov.

Svet tech gadgetov je na podobné prípady mimoriadne náchylný – od dronov, smart zariadení, až po rôzne robotické pomocníky. Jeden segment však vystupuje nad ostatnými ako symbol nereálnych očakávaní: pingpongové roboty, ktoré mali zmeniť domáci tréning.

Veľký záujem vyvolal Trainerbot, kompaktný robot, ktorý mal sľubovať revolúciu v tom, ako sa ľudia učia stolný tenis. Sľubovaná bola presnosť profesionálneho trénera, nastaviteľné rotácie, realistické odrazy a dokonca aplikácia, ktorá vás mala učiť nové techniky.

Ambície boli obrovské: robot mal byť lacnejšou alternatívou k drahým strojom, dostupný pre každého športového nadšenca. Realita sa však od ideálu začala rýchlo vzďaľovať. Podporovatelia dostávali prototypy, ktoré trpeli technickými problémami, nespoľahlivosťou mechanikou a častými poruchami. Ani aplikácia nefungovala podľa predstáv, presnosť úderov bola nízka a mnohé sľúbené funkcie sa nikdy neobjavili. Projekty sa postupne spomaľovali, až úplne zastali, mnohé kusy neboli nikdy dodané a Trainerbot ako biznis prakticky zmizol.

Kým Trainerbot bol aspoň čiastočne hmatateľný, jeho klon Butterfly Amicus Prime sa stal ešte väčšou ukážkou toho, ako dokáže crowdfunding nakaziť dobré meno renomovaných značiek. Projekt sa snažil pôsobiť ako lacnejšia alternatíva slávnych robotov Butterfly, no s technikou, ktorú by mali trénovať aj profesionáli. Sľuby však opäť prekonali technické možnosti. Podporovatelia dostávali zariadenia, ktoré neboli kompatibilné s prezentovanými aplikáciami, hádzali loptičky nepresne, zasekávali sa, alebo prestali fungovať úplne. Po krátkom období komunikácie organizátori prestali reagovať a projekt sa rozpadol. Objednávky zostali nevybavené, peniaze preč a množstvo sklamaných hráčov ostalo bez vysnívaného trénera.

Príbeh Trainerbotu aj Amicus Prime clone je ukážkou toho, čo sa stane, keď sa spojí ambícia s nedostatkom skúseností a technického know-how. Crowdfunding nie je obchod, je to investícia do nápadu, ktorý nemusí uzrieť svetlo sveta. A pri robotoch na stolný tenis je to dvojnásobne pravda. Zdanlivo jednoduchý mechanizmus je totiž technologicky náročný, vyžaduje presnosť, kvalitné motory, senzory a dlhé testovanie. To všetko stojí omnoho viac, než kreatívni autori na začiatku kampaní priznali.

Ak niečo ukazujú tieto príbehy, tak to, že aj keď crowdfunding dokáže priniesť fantastické projekty, slepo veriť marketingovým videám sa nevypláca. Pingpongové roboty mali z amatérov spraviť majstrov. Namiesto toho sa stali učebnicovým príkladom toho, že nie každý nápad je pripravený pre svet. Skôr než kliknete na ➡️ Podporiť, oplatí sa skontrolovať, či za projektom stojí skutočný tím, reálna technológia a viac než len pekne nasnímaný promo klip. Crowdfundingom totiž okrem snov často podporujeme aj ich zánik.