Štyri kilá a 64 MB pamäte. Prvý Xbox dnes oslavuje 25 rokov!

Dnes je to 25 rokov od chvíle, keď Microsoft začal v Severnej Amerike predávať svoj prvý Xbox.

Do sveta herných konzol vstúpil s veľkou čiernou škatuľou, výrazným zeleným logom a výbavou, ktorú vtedy hráči nemohli považovať za samozrejmosť. Každý kus mal vlastný disk aj ethernetový port.

Pre Microsoft neboli hry novým územím. Vlastná konzola však znamenala vstup do súboja, v ktorom mali Sony a Nintendo dlhoročné skúsenosti. PlayStation 2 už od roku 2000 lákal hráčov a Microsoft potreboval ponúknuť vývojárom aj zákazníkom vlastný dôvod na kúpu.

Myšlienka Xboxu vyrástla v tíme okolo DirectX, súboru programových rozhraní, ktoré vývojárom uľahčovali tvorbu hier pre Windows. Pri zrode projektu stáli Otto Berkes, Ted Hase, Kevin Bachus a Seamus Blackley. Pracovné označenie DirectX Box sa postupne skrátilo na Xbox. Počítačová architektúra a známe vývojové nástroje mali štúdiám zjednodušiť prácu na novej platforme.

Bill Gates oznámil plány na Xbox 10. marca 2000 na konferencii GDC v San José. Podobu konzoly a ovládača ukázal 6. januára 2001 na CES v Las Vegas, kde mu na pódiu pomáhal wrestler The Rock, teda Dwayne Johnson. Veľké X na vrchnom kryte a zelený kruhový znak v strede dali zariadeniu vzhľad, ktorý si s konkurenciou pomýlil málokto.

Pri štarte predaja 15. novembra 2001 Microsoft nastavil americkú odporúčanú cenu na 299,99 dolára. Gates sa zapojil aj do polnočného uvedenia v newyorskom Toys „R“ Us na Times Square. Japonsko nasledovalo 22. februára 2002 a Európa s Austráliou 14. marca 2002. Európska premiéra zahŕňala šestnásť krajín. Slovensko by ste medzi nimi hľadali márne.

Počítačové súčiastky v štvorkilogramovej skrini

Microsoft postavil Xbox na upravenom procesore Intel a grafickom čipe od NVIDIA. Konštrukcia mala blízko k vtedajšiemu PC, no vývojári pracovali s jednou pevne danou konfiguráciou. Nemuseli prispôsobovať hru množstvu kombinácií procesorov, grafických kariet a pamätí.

Spoločná pamäť znamenala, že procesor aj grafika využívali rovnaký priestor. Vývojári z neho museli pokryť herné dáta, textúry aj ďalšie úlohy. Dnešným pohľadom pôsobí takáto kapacita skromne, no pri vývoji pre konkrétny hardvér dokázali autori využiť aj obmedzené zdroje. Rozmery a hmotnosť zase pripomínajú, že prvý Xbox potreboval pri televízore poriadne miesto. Dnes by sme vedeli konzolu zmestiť pomaly aj do tela televízora.

Disk slúžil na viac než ukladanie hry

Zabudovaný pevný disk patril k najpraktickejším rozdielom oproti konzolám, pri ktorých ste na ukladanie postupu potrebovali dokúpiť pamäťové príslušenstvo. Xbox ukladal pozície priamo do vlastného úložiska. Vývojári navyše mohli s prítomnosťou disku počítať pri každom hráčovi.

Microsoft uvádzal kapacitu 8 GB. Niektoré výrobné série používali fyzicky 10 GB jednotky, pôvodný systém však využíval iba prvých 8 GB. Ani tento priestor nepatril celý hráčovi. Konzola časť vyhradila systému a vyrovnávacej pamäti hier, ktorá pomáhala skracovať načítavanie. Hry ste naďalej spúšťali z optických diskov.

Úložisko poslúžilo aj hudbe. Z audio CD ste si mohli skopírovať skladby, vytvoriť vlastné zoznamy a následne ich počúvať bez vloženého pôvodného CD. Hry, ktoré podporovali vlastné soundtracky, vám dovolili použiť túto hudbu aj počas hrania. Funkcia teda závisela od konkrétneho titulu.

Prostredie Xbox Dashboard združovalo správu uložených pozícií, hudbu a nastavenia konzoly. Na prenášanie uložených pozícií pri hrách, ktoré to umožňovali, slúžil samostatne predávaný Xbox Memory Unit s kapacitou 8 MB. Konzola tak pamäťové príslušenstvo úplne neodstránila, ale pri bežnom hraní vás nenútila kupovať ho spolu s prvou hrou.

Duke sa do malých rúk veľmi nehodil

Predná strana ponúkala štyri konektory pre herné ovládače, takže pri hrách pre viacerých ľudí ste nepotrebovali ďalší rozbočovač. Najviac pozornosti však získal samotný pôvodný ovládač, známy ako Duke. Mohutné telo s veľkým logom uprostred vedelo menšie ruky poriadne zamestnať.

Duke mal dve analógové páčky s možnosťou stlačenia, smerový kríž, dva analógové triggery, tlačidlá Start a Back a šesticu čelných herných tlačidiel. Popri A, B, X a Y išlo aj o čierne a biele tlačidlo. Táto šestica rozlišovala silu stlačenia a dvojica vibračných motorov prenášala dianie v hre do rúk.

Do dvoch slotov na ovládači ste mohli zasunúť pamäťový modul alebo neskoršie príslušenstvo na hlasovú komunikáciu. Kábel obsahoval rozpojiteľnú spojku, ktorá pri prudkom potiahnutí znižovala riziko, že spolu s ovládačom stiahnete zo stolíka aj konzolu. S Duke ovládačom sa stretáme aj dnes, ale iba ako spomienkou na ten pôvodný. Vyrába ho Hyperkin.

DVD mechanika ešte neznamenala filmy bez príplatku

Xbox ste pripájali analógovo cez vlastný AV konektor. Základný kábel ponúkal kompozitný obraz a stereofónny zvuk, ďalšie príslušenstvo sprístupňovalo napríklad S-Video, RGB cez SCART alebo komponentný výstup. HDMI ešte vo výbave nebolo.

Pri rozlíšení treba rozlišovať región aj konkrétnu hru. Konzoly NTSC s vhodným komponentným káblom alebo adaptérom High Definition AV Pack zvládali režimy 480p, 720p a pri niektorých tituloch aj 1080i. Písmeno „i“ označuje prekladaný obraz, takže nešlo o dnešné 1080p. Európske PAL verzie v pôvodnom stave režimy 480p a vyššie nesprístupňovali. Samotný údaj „až 1080i“ preto nevystihuje, čo vtedy videl na obrazovke bežný európsky hráč.

Zvukový systém dokázal počas hrania v reálnom čase vytvárať Dolby Digital 5.1. Priestorový zvuk tak reagoval priamo na dianie v hre. Na jeho využitie ste ale potrbovali kompatibilnú zostavu a vhodný AV adaptér s optickým digitálnym výstupom.

Prehrávanie filmových DVD malo vlastnú podmienku. Hoci konzola obsahovala DVD mechaniku, Microsoft od hráčov vyžadoval samostatný Xbox DVD Movie Playback Kit. Súprava obsahovala infračervený diaľkový ovládač a prijímač, ktorý ste zasunuli do portu pre ovládač. Až s týmto doplnkom ste mohli sledovať filmy.

Halo dalo novému hardvéru vlastnú tvár

Microsoft pri severoamerickom štarte uvádzal devätnásť hier počas úvodného týždňa. Medzi nimi boli Project Gotham Racing, Dead or Alive 3, Oddworld: Munch’s Oddysee, NFL Fever 2002 a Halo: Combat Evolved od Bungie.

Práve Halo sa s Xboxom spojilo najtesnejšie. Master Chief, umelá inteligencia Cortana a tajomný prstencový svet poskytli konzole vlastné postavy aj prostredie. Hra striedala prestrelky s jazdou vo vozidlách a ovládanie dvoma páčkami prispôsobila hraniu na konzole. Aj preto sa k nej vraciame medzi hernými legendami.

Jej cesta pritom pôvodne viedla inam. Steve Jobs ukázal rané Halo na Macworlde v roku 1999, keď ešte pripomínalo akčnú hru z pohľadu tretej osoby. Microsoft kúpil Bungie v júni 2000 a Halo sa postupne zmenilo na strieľačku z vlastného pohľadu a štartovací titul Xboxu. Jedna z najznámejších hier Microsoftu tak svoj verejný debut absolvovala na pódiu Applu.

Viac ako 24 miliónov kusov…

V máji 2006 Microsoft hlásil viac ako 24 miliónov predaných Xboxov a vyše 825 dostupných hier. Na prekonanie PlayStation 2 to nestačilo, no firma si vybudovala vlastné publikum a herné značky vrátane Halo, Fable či Forza Motorsport. Už koncom roka 2005 poslala na trh nástupcu Xbox 360. Neskôr nasledovali Xbox One a generácia, ktorú sme spoznávali aj v teste Xbox Series X.

Časť pôvodných hier si môžete zahrať aj na novších zariadeniach vďaka spätnej kompatibilite. Microsoft však podporuje iba vybrané tituly. Pri fyzickej hre potrebujete kompatibilný model s mechanikou, konzola stiahne príslušnú verziu a disk potom slúži ako doklad vlastníctva. Xbox Series S pracuje iba s digitálnymi hrami.

Pôvodný Xbox Live pre prvý Xbox a jeho hry Microsoft ukončil 15. apríla 2010. Hranie bez internetu a lokálne prepojenie konzol tým neskončili. Xbox dnes označuje celú rodinu zariadení, hier a služieb. Jeho začiatok však patril konkrétnemu hardvéru, ktorý priniesol do obývačky veľa z počítačového sveta. Práve kombinácia známych technológií, praktického úložiska a Halo vysvetľuje, prečo si túto konzolu pripomíname aj po štvrťstoročí.

TECHBOX.sk môže za predaj produktu v článku získať províziu formou affiliate programov.