Omylom objavili nový druh materiálu, ktorý môže pomôcť krajinám tretieho sveta

Počas výskumu PNNL sa v procese laboratórneho pokusu s nanorodmi stal omyl. Vytvorili nanomateriál, ktorý sa pri kontakte s vodou správa neobvyklým spôsobom.

V nanotechnológii existujú nanorody, ktoré sú útvarmi v rozmeroch 1-100 nm. Vznikajú v procese chemickej syntézy z kovov alebo polovodičových materiálov. Nanorody sú častým objektom výskumu a pokusov.

Počas výskumu PNNL – Pacific Northwest National Laboratory sa v procese laboratórneho pokusu s nanorodmi stal omyl. Laboranti neúmyselne vytvorili nanorody na uhlíkovom základe, ktoré sa pri kontakte s vodou správali neobvyklým spôsobom.

Výskumníci poznamenávajú, že zvyčajne materiály absorbujú vodu tým viac, čím je vyššia vlhkosť vzduchu v okolitom prostredí. Avšak pri 50 – 80% vlhkosti sa nanorody správajú iným, opačným spôsobom – vodu odpudzujú.

Náš netradičný materiál sa tak trochu správa ako špongia, avšak predtým, než je plne nasýtený vodou, sám od seba si zachováva tvar, akoby bol vyžmýkaný,

poznamenal David Lao, výskumný pracovník PNNL a tvorca materiálu.

Z magnetických nanovlákien

Tieto nanorody boli vytvorené omylom pri pokuse o výrobu magnetických nanovlákien. Výskumníci sa na neobvyklý jav rozhodli intenzívnejšie zamerať. Satish Nune, jeden z autorov vedeckej štúdie, si všimol, že štruktúry materiálu mali nižšiu hmotnosť aj napriek tomu, že vlhkosť okolitého prostredia stúpala.

Teraz, keď sme sa dostali cez prvotný šok z tohto nepredvídateľného správania, už teraz si predstavujeme množstvo spôsobov, ako by mohol byť materiál využitý na zlepšenie kvality nášho života.

hovorí David Heldebrant, jeden zo spoluatorov vedeckej štúdie.

S potenciálom rôznorodej aplikácie

Vedci vnímajú potenciál materiálu napr. pri využití v prostredí púšte či v krajinách tretieho sveta. Systém s použitím materiálu by vraj mohol čerpať vlhkosť zo vzduchu a pri dosiahnutí určitého stupňa vlhkosti by mohlo byť uvoľnené určité množstvo vody.

Materiál by mohol byť taktiež použitý aj v membránach odevov, ktoré by odstraňovali pot a umožňovali mu vyparovať sa do okolitého prostredia.

Predtým, ako sa budú vedci snažiť o aplikáciu nanorodov v praxi, je potrebné kontrolovať a zdokonaľovať ich veľkosť a tvar. Taktiež je potrebné skúmať ich fyzikálne a chemické vlastnosti vo vzťahu k iným materiálom, resp. ku kvapalinám ako napr. metanol.