Prečo drôtové nabíjanie stále prežíva aj v ére Qi2.2?

Niektoré technológie odpisujeme príliš rýchlo. Stačí, aby sa objavil modernejší nástupca, nový marketingový názov a niekoľko veľkých výrobcov, ktorí vyhlásia, že budúcnosť patrí niečomu inému.

Ale práve v bežnom živote sa často ukáže, že staré riešenia majú stále veľmi dobrý dôvod existovať. V tomto seriáli sa venujeme presne takýmto príkladom.

Technológiám, ktoré mali podľa trendov a marketingu dávno zmiznúť, no v skutočnosti sa ich stále držíme. Nie zo zvyku, ale preto, že sú praktické, spoľahlivé a v mnohých situáciách jednoducho fungujú lepšie než modernejšie alternatívy.

Po USB-A, Bluetooth, SMS, PDF, audio jacku, HDD disku, SIM karte, Ethernete, SD kartách, e-mailoch, HDMI, QR kódoch, USB kľúči, diaľkovom ovládači, FM rádiu, budíku, MP3, fyzických médiách, LCD displejoch, PIN kóde, CAPTCHA, microSD karte, JPEG, CSS, Bluetooth kodeku SBC, overovacích SMS, cookies a USB 2.0 sa dnes pozrieme na riešenie, ktorého koniec sa predpovedá už roky, a to drôtové nabíjanie.

Predstava je lákavá. Prídete domov, položíte smartfón na podložku a viac nemusíte nič riešiť. Žiadne pripájanie konektora, žiadne hľadanie správneho kábla a teoreticky ani žiadny nabíjací konektor na zariadení. Bezdrôtové nabíjanie malo byť ďalším krokom k elektronike, ktorá sa zaobíde bez káblov.  Lenže drôtové nabíjanie sa odmieta vzdať.

Bezdrôtové nabíjanie pritom rozhodne nie je novinkou posledných rokov. Štandard Qi predstavilo Wireless Power Consortium už v roku 2010 a postupne ho začali podporovať veľkí výrobcovia smartfónov. Apple pridal bezdrôtové nabíjanie do iPhonov v roku 2017 a neskôr prišiel s magnetickým systémom MagSafe.

Výrazným posunom sa stal štandard Qi2. Ten priniesol magnetické zarovnanie smartfónu s nabíjačkou, vďaka ktorému sa vysielacia a prijímacia cievka dokážu dostať do presnejšej polohy. Nejde pritom iba o pohodlie. Lepšie zarovnanie pomáha znižovať energetické straty a množstvo vznikajúceho odpadového tepla.

Vývoj sa však nezastavil ani tam. Novšia špecifikácia Qi2.2 posunula maximálny výkon bezdrôtového nabíjania až na 25 W. Oproti 15 W pri pôvodnom Qi2 ide o výrazný skok. Priniesla tiež ďalšie optimalizácie komunikácie medzi zariadením a nabíjačkou, regulácie výkonu a efektivity prenosu energie.

Bezdrôtové nabíjanie preto už nemožno automaticky považovať za pomalú technológiu vhodnú iba na nočný stolík. Pri kompatibilných zariadeniach dokáže byť 25 W dostatočných aj na pomerne rýchle dopĺňanie energie počas dňa.

Napriek tomu zostáva drôtové nabíjanie základom smartfónov, tabletov, notebookov, slúchadiel, powerbánk a množstva ďalšej elektroniky.

Jedným z hlavných dôvodov je výkon. Moderné smartfóny dokážu cez drôtové nabíjanie prijímať desiatky wattov a niektoré modely prekračujú hranicu 100 W. Proprietárne riešenia niektorých výrobcov idú ešte ďalej. Rozdiel oproti maximálnym 25 W štandardu Qi2.2 tak môže byť stále obrovský.

Druhou veľkou témou je účinnosť. Pri drôtovom nabíjaní sa energia prenáša fyzickými vodičmi priamo medzi nabíjačkou a zariadením. Pri bezdrôtovom nabíjaní musí nabíjačka vytvoriť elektromagnetické pole a prijímacia cievka v smartfóne následne energiu premieňa späť na elektrický prúd. Pri každej takejto premene vznikajú straty a časť energie sa mení na teplo.

Práve v tejto oblasti však bezdrôtové nabíjanie urobilo veľký pokrok. Qi2 a novšie Qi2.2 využívajú presné magnetické zarovnanie cievok, čím dokážu obmedziť jednu z významných príčin strát starších Qi nabíjačiek. Qi2.2 navyše prináša ďalšie optimalizácie, takže moderné bezdrôtové nabíjanie je efektívnejšie než jeho staršie generácie.

Drôtové nabíjanie však stále dokáže dosahovať vyššiu celkovú účinnosť. Menej stratenej energie znamená zároveň menej odpadového tepla. A práve teplo je pri nabíjaní batérie dôležité. Lítium-iónovým akumulátorom dlhodobé vystavenie vysokým teplotám neprospieva a môže urýchľovať ich degradáciu. Moderné smartfóny preto teplotu sledujú a v prípade potreby nabíjací výkon automaticky obmedzujú.

Bezdrôtové nabíjanie však ponúka výhodu, ktorú drôtové riešenie len ťažko prekoná, a to pohodlie. Na pracovnom stole alebo nočnom stolíku stačí smartfón položiť na nabíjačku. Pri Qi2.2 sa vďaka magnetom automaticky zarovná do správnej polohy a nabíjanie sa začne bez toho, aby ste museli hľadať konektor.

Podobne praktické je bezdrôtové nabíjanie v aute. Magnetický držiak môže smartfón súčasne držať aj nabíjať. Pri krátkych jazdách je to podstatne pohodlnejšie než neustále pripájanie a odpájanie kábla.

Drôtové nabíjanie však má ešte jeden tromf. Kábel nemusí prenášať iba elektrickú energiu. USB-C dokáže súčasne prenášať dáta a obrazový signál či komunikovať s dokovacou stanicou a ďalším príslušenstvom. Jeden kábel tak môže notebook nabíjať a zároveň ho pripojiť k monitoru, externému SSD, Ethernetu a ďalším perifériám. Bezdrôtové nabíjanie rieši iba prenos energie. Pre lepší prehľad sa oplatí porovnať obe technológie.

Rozdiel medzi oboma technológiami sa teda postupne zmenšuje. Qi2.2 ukazuje, že bezdrôtové nabíjanie už nie je iba pomalou a výrazne menej efektívnou alternatívou. Výkon 25 W, presné magnetické zarovnanie a vyššia účinnosť z neho robia oveľa vážnejšieho konkurenta drôtového nabíjania než v minulosti.

Stále ho však úplne nenahradilo. Drôtové nabíjanie ponúka vyšší výkon, lepšiu účinnosť a predovšetkým univerzálnosť. Jeden USB-C kábel môže nabíjať zariadenie a zároveň prenášať dáta či obraz. Bezdrôtové nabíjanie naopak víťazí v situáciách, keď je najdôležitejšie pohodlie.