Fortnite definitívne zmení Obchod Play, končí sa éra 30-percentnej provízie

Google definitívne mení pravidlá hry okolo Obchodu Play. Spor s Epic Games, ktorý sa začal ešte v roku 2020 po odstránení hry Fortnite z platformy, sa po rokoch blíži ku koncu.

Spolu s ním sa rúca aj doteraz nevyhnutná realita, že distribúcia aplikácií musí byť zviazaná s vysokou, často 30-percentnou províziou a pevne kontrolovaným ekosystémom.

Celý konflikt odštartovala spoločnosť Epic Games, keď sa v populárnej hre Fortnite pokúsila obísť oficiálny platobný systém Googlu a ponúkla hráčom vlastnú cestu k nákupom. Google reagoval okamžitým odstránením hry z Obchodu Play, za čím nasledovala žaloba, v ktorej Epic tvrdil, že Google zneužíva svoje postavenie tým, ako kontroluje distribúciu aplikácií v Androide, podmienky pre vývojárov aj systém platieb. Aj keď Android formálne umožňoval inštalovať aplikácie aj mimo Play Storu, podľa Epicu aj súdu Google v praxi udržiaval tak silnú kontrolu nad celým ekosystémom, že konkurencia mala len obmedzený priestor.

Google a Epic Games teraz oznámili novú verziu dohody, ktorá má ich dlhoročný antitrustový konflikt definitívne ukončiť, a spolu s ňou aj sériu zásadných zmien pre fungovanie Google Play. Nejde teda len o formálne urovnanie súdneho prípadu, ale o konkrétny balík opatrení, ktoré majú otvoriť Android väčšej konkurencii, znížiť poplatky pre vývojárov a uľahčiť fungovanie alternatívnych obchodov s aplikáciami.

Google v rámci uzavretia sporu oficiálne predstavil nový smer pre celý ekosystém Androidu. Vývojári budú môcť vo väčšej miere používať vlastné platobné systémy alebo používateľov presmerovať na nákup mimo aplikácie, teda napríklad na vlastný web. Práve pre takýto mechanizmus nákupu bol v roku 2020 z Obchodu Play odstránený Fortnite.

Súčasťou zmien je aj nový model poplatkov. Google oddeľuje poplatok za používanie svojho fakturačného systému od servisného poplatku za distribúciu cez Play Store. V Európskom hospodárskom priestore, v Spojenom kráľovstve a v USA bude používanie Google Play Billing stáť 5 percent. Popri tom sa bude účtovať servisný poplatok, ktorý sa bude líšiť podľa typu transakcie a podľa toho, či ide o novú alebo existujúcu inštaláciu aplikácie.

Pri nových inštaláciách má servisný poplatok za nákupy v aplikácii klesnúť na 20 percent. Google zároveň spúšťa nové programy pre vývojárov, ktoré majú odmeniť kvalitnejšie aplikácie a hry naprieč rôznymi zariadeniami s Androidom. Tí, ktorí sa do nich zapoja, môžu pri nových inštaláciách klesnúť až na 15 percent. Pri opakovaných predplatných má servisný poplatok zostať na úrovni 10 percent. V praxi to znamená, že kedysi ikonická 30-percentná provízia prestáva byť univerzálnym pravidlom a mení sa na oveľa členitejší model.

Veľkou témou sú aj alternatívne obchody s aplikáciami. Google zavádza takzvaný Registered App Store program, v rámci ktorého budú môcť kvalifikované externé app stopy získať jednoduchší a menej komplikovaný spôsob inštalácie. Dnes síce Android umožňuje sideloading, no pre bežného používateľa ide stále o proces plný varovaní, potvrdení a bezpečnostných obmedzení, ktoré ho skôr odrádzajú. Nový program má tieto bariéry znížiť, ak daný obchod splní Googlom stanovené bezpečnostné a kvalitatívne podmienky.

V tomto bode sa ukazuje, že nejde len o kozmetickú úpravu pravidiel. Alternatívne obchody totiž doteraz narážali nielen na slabšie povedomie používateľov, ale aj na to, že ich inštalácia a používanie boli v porovnaní s Play Storom citeľne menej pohodlné. Google teraz priznáva, že tento model sa musí zmeniť. Medzi prvými menami, ktoré majú z nového režimu profitovať, je aj Epic Games Store.

Jednou z najzaujímavejších častí celej dohody je aj takzvané zrkadlenie katalógu aplikácií. Registrované alternatívne obchody by mali získať prístup k aplikáciám dostupným v Google Play, hoci samotní vývojári budú mať možnosť z takéhoto zaradenia vystúpiť. To je zásadná zmena, pretože práve nedostatok aplikácií býva hlavným dôvodom, prečo nové obchody nedokážu konkurovať dominantnej platforme. Ak sa táto časť dohody naplno zrealizuje, konkurenčné obchody by mohli získať relevantný obsah prakticky okamžite.

Zverejnený je už aj rámcový harmonogram. Nové poplatky sa majú do 30. júna zaviesť v EHP, Spojenom kráľovstve a USA. Do 30. septembra majú nasledovať Austrália, do konca roka Japonsko a Južná Kórea. Zvyšok sveta má prísť na rad najneskôr do 30. septembra 2027. Google zároveň hovorí, že Registered App Stores chce spustiť s jednou z budúcich hlavných verzií Androidu ešte do konca roka.

Pre Epic má celý výsledok aj silný symbolický rozmer. Firma roky tvrdila, že nevedie spor len kvôli Fortnite, ale kvôli pravidlám, ktoré podľa nej deformovali celý trh s mobilnými aplikáciami. Teraz sa ukazuje, že minimálne časť tejto stratégie priniesla výsledok. Tim Sweeney už potvrdil, že Epic Games Store bude súčasťou nového programu registrovaných obchodov, a Fortnite sa má vrátiť do Google Play.

Pre Google je to naopak pokus uzavrieť jeden z najnepríjemnejších sporov posledných rokov bez toho, aby úplne stratil kontrolu nad bezpečnostným rámcom Androidu. Firma sa stále snaží komunikovať, že otvorenejší model musí zostať spojený s kontrolou kvality, bezpečnosti a dôveryhodnosti obchodov aj vývojárov. Nové pravidlá preto nespúšťa naraz a bez podmienok, ale cez postupný, regulovaný proces.