Pozrite si
Čínska kozmonautika sa pred dvoma rokmi zúčastnila doteraz najväčšej „invázie pozemšťanov“ na Mars, keď 10.2.2021 k červenej planéte dorazila jej sonda Tianwen-1, len o deň neskôr po prílete sondy Spojených arabských emirátov Al-Amal. O niekoľko dní, 18.2.2021, nasledovala hlavná hviezda programu, sonda NASA s roverom Perseverance.
Tým sa posilnil americký monopol robotického prieskumu Marsu, keďže Percy je v poradí 4. roverom NASA, ktorý sa pohybuje po jeho povrchu. Pridal sa tak k roverom Sojourner, Spirit a Opportunity a od roku 2012 stále fungujúcej Curiosity. Tento monopol však už o tri mesiace zrušila Čína, keď sa od orbiteru Tianwen-1 oddelil pristávací modul s čínskym roverom Zhurong, ktorý pristál v oblasti Marsu Utopia Planitia v máji 2021.
Obsah pokračuje pod reklamou
Narozdiel od roverov Curiosity a Perseverance je však Zhurong odkázaný na energiu zo solárnych panelov, čo môže byť, ako sa ukázalo aj u iných sond, počas marsovskej zimy a prachových búrok problém. Počas slabého slnečného svitu a vplyvom prachového znečistenia nedokážu solárne panely dodávať dostatok energie pre prístroje. Nízke teploty tiež neprajú kapacite batérií.
Aj preto rover Zhurong na povrchu Marsu od 18. mája minulého roka hibernuje a očakávalo sa, že svoju činnosť obnoví v decembri 2022, približne v čase jarnej rovnodennosti na severnej pologuli. Keďže Mars má axiálny sklon okolo 25 stupňov, striedajú sa na ňom ročné obdobia podobne ako na Zemi.
Niečo však nie je v poriadku, pretože The South China Morning Post informovali 7. januára s odvolaním sa na zdroje, ktoré si neželajú byť menované, že tímy na Zemi stále nedostali signál zo Zhurongu. Je možné, že prvý čínsky rover na Marse neprežil tamojšiu zimu.
Očakávalo sa, že rover bude autonómne pokračovať v činnosti, keď dokáže generovať dostatok energie zo slnečnej energie a keď teploty dosiahnu okolo mínus 15 stupňov Celzia.
Čína o osude misie nezverejnila žiadne oficiálne informácie, ale rover mohol byť ovplyvnený piesočnými búrkami v oblasti, ktoré mohli znížiť funkčnosť jeho solárnych panelov. Orbiter Tianwen-1 tam zaznamenal búrky v marci a apríli 2021.
Zhurong má síce prostriedky na odstraňovanie prachu zo svojich štyroch solárnych panelov – majú protiprachovú vrstvu a môžu sa nakláňať, aby maximalizovali svetelný tok, ale počas hibernácie to rover nemohol využiť.
Rover je naprogramovaný tak, aby sa sám prebudil, pokiaľ sú solárne panely schopné generovať aspoň 140 W výkonu a teplota kľúčových systémov a batérií nie je nižšia ako mínus 15 stupňov Celzia. Stav roveru sa operačnému stredisku nepodarilo overiť ani prostredníctvom orbitálnej sondy Tianwen-1. Navyše, objavili sa problémy aj so samotným orbiterom. Tianwen-1 sa pôvodne používal na posúdenie vybraných pristávacích zón pre Zhurong, v druhej fáze misie slúžil aj ako retranslátor pre spojenie medzi roverom a Zemou.
Tak, či tak, Zhurong prekročil plánovanú životnosť primárnej misie tri pozemské mesiace, keď v Utopia Planitia operoval vyše (pozemského) roka a najazdil asi 1 921 metrov na juh od miesta pristátia. Skúmal pritom geologické vrstvy a objavil dôkazy o relatívne nedávnej vodnej aktivite v tejto oblasti.
V každom prípade ide o úspech čínskej kozmonautiky. Čína plánuje okolo roku 2025 vypustiť misiu Tianwen-2 na získanie vzoriek asteroidu blízko Zeme a stretnutie s kométou hlavného pásu. A v roku 2028 by mala nasledovať misia Tianwen-3, ktorá má v júli 2031 priniesť na Zem vzorky z Marsu. Pokiaľ by sa to podarilo, Čína by predbehla NASA, aj ESA, ktoré plánujú dopraviť vzorky z Marsu v rámci misie Mars Sample Return v roku 2033.
Zdroj