Vodafone schová antény BTS sietí 4G a 5G. Do kanalizačných poklopov

Mobilní operátori radi umiestňujú základňové stanice (BTS) mobilných sietí a teda aj ich antény (a stožiare) na vyvýšených miestach. Má to logiku, lebo tak dosiahnu väčšiu plochu pokrytia s priamou viditeľnosťou. Nevýhodou je les stožiarov a antén, ktoré špatia strechy mnohých výškových budov v mestách, aj kopce mimo miest.

V hustej zástavbe je tento problém pomerne markantný, pretože zahusťovanie pokrytia vyžaduje budovať bunky siete s menším priemerom, čo počet potrebných BTS na jednotku plochy zvyšuje. Ďalším dôvodom je využívanie vyšších frekvenčných pásiem (už aj v LTE, ale v sieťach 5G to bude masívne), ktoré majú ale menší dosah.

Prekvapivé riešenie od Ericssonu

Vzhľadom na potrebu masívnej konektivity v prichádzajúcich sieťach 5G bude v mestách potrebné vybudovať hustú sieť takzvaných mikro-, nano-, piko-, či dokonca femto-buniek. Tie najmenšie síce budú mať hardvér malých rozmerov a budú umiestnené napríklad na stenách nákupných centier a pod., ale podobné technické zariadenia oku príliš neladia.

Objavilo sa však zaujímavé riešenie. Ericsson v spolupráci s britským operátorom Vodafone UK priniesol prekvapivý spôsob, ako skryť sieťové zariadenia v mestách. Hardvér pre BTS sietí 4G a 5G ukryli pod kanalizačné poklopy spolu s anténami. Tie tak vyžarujú bezdrôtové signály atypicky smerom nahor od úrovne terénu.

Ericsson vyvinul dva varianty BTS pre pozemnú úroveň komunikácie. Jeden pripevňuje 4G / 5G antény pod liatinové poklopy a v druhom je hardvér BTS umiestnený vo vnútri robustného krytu.

Ukázalo sa, že aj z úrovne zeme môžu takéto „kanalizačné“ poklopy (ale môžu to byť aj kryty vodovodných a iných inžinierských sietí) distribuovať rádiový signál v pokrytí s polomerom viac ako 650 stôp (asi 200 m). Pokrytie samozrejme ovplyvňuje hustota cestnej premávky.

Maskované antény

V rámci Spojeného kráľovstva toto riešenie umožní Vodafone rýchlo budovať sieťovú kapacitu 4G a 5G vo veľkých mestách v porovnaní s budovaním malých BTS s nadzemnými anténami. Podstatne sa zjednoduší aj byrokracia okolo stavebných povolení, ktoré väčšinou nebudú potrebné.

Podľa portálu Venturebeat už má Vodafone k dispzícii tisíce šachtových otvorov a dúfa, že po dohode so spoločnosťami spravujúcimi inžinierske siete získa veľký počet ďalších takýchto miest, kam môže umiestniť hardvér mobilných sietí.

Riešenie je zaujímavé nielen kvôli originálnemu a dizajnovo neutrálnemu umiestneniu antén bunkových sietí, ale aj pre možnosť jednoduchého napojenia na infraštruktúru. V šachtách sa dajú jednoducho ťahať optické káble, na ktoré sú jednotlivé BTS napojené.

Takáto technológia sa s veľkou pravdepodobnosťou uchytí aj mimo Spojeného kráľovstva a bude atraktívna aj pre ďalších operátorov. Vyžarovanie z úrovne ciest smerom hore môže priniesť navyše výhody pre pripojené inteligentné a autonómne autá. S ich masívnou konektivitou sa v sieťach 5G takisto počíta.

https://www.youtube.com/watch?v=txspvuEjZKw

Ericsson sa zlepšovaním dizajnu BTS a ich stožiarov zaoberá už dlhé roky. K novým výsledkom patrí popri BTS-kách ukrytých v poklopoch inžinierskych sietí aj jeho riešenie „Zero Site„. „Site“, vo význame „stanica“, je skrátené označenie pre BTS – base transceiver station. V tomto prípade sa 5G hardvér ukrýva vo vnútri pouličných lámp. Okrem zlepšeného pokrytia signálom sa tak dosiahne aj zlepšenie nočného osvetlenia v mestách.

Tieto príklady ukazujú, že s príchodom nových sietí (a ďalších operátorov) sa lesy antén na strechách domov nemusia nevyhnutne rozrastať.