Spoločnosť Intramotev špecializujúca sa na bezemisné riešenia pre nákladnú dopravu, rozširuje svoje technológie v Spojených štátoch. Najnovšie ukázala, ako jej batériovo-elektrická železničná súprava TugVolt pracuje v bani na vápenec v Michigane.
TugVolt sa dokáže pohybovať po existujúcich tratiach plne nezávisle a to ako po stránke pohonu, tak aj po stránke samotného riadenia.
Spoločnosť Intramotev bola založená v roku 2020 v americkom St. Louis ako technologický startup. V tom čase, Alex Peiffer, spoluzakladateľ spoločnosti a jej súčasný prevádzkový riaditeľ, oslovil Timothyho Luchini s myšlienkou využitia batériového a hybridného pohonu vo vlakovej doprave. Luchini ako bývali inžinier spoločnosti Boeing túto myšlienku posunul ešte ďalej a rozhodol sa do tejto sféry aplikovať aj svoje skúsenosti z vývoja autonómnych systémov, elektrických pohonov a senzorov. Výsledkom toho je už aktuálne fungujúci TugVolt.
TugVolt je v podstate systém pre prestavbu akéhokoľvek železničného vagónu na autonómny a plne elektrický. Spoločnosť integruje priamo na nápravy vagónu elektromotory, ktoré sú napojené na palubný riadiaci systém a jeho senzory rozmiestnené okolo vlaku. Takýto vagón môže byť riadený na diaľku, alebo sa pohybovať aj samostatne bez zásahu človeka.
Takýto vagón dokáže fungovať v troch rôznych režimoch: v rámci bežnej zostavy ťahanej rušňom, v režime samostatnej jazdy medzi bodmi A a B, alebo v režime rušňa, kedy potiahne päť plne naložených ďalších vagónov. S batériou s kapacitou 100 kWh dokáže na vzdialenosť 160 kilometrov utiahnuť približne 100 ton nákladu.
Intramotev nedávno nasadil TugVolt v bani na vápenec spoločnosti Carmeuse Americas v Caderville v štáte Michigan, kde autonómne vagóny obsluhujú prepravu na tzv. prých a posledných úsekoch prepravy. Očakáva sa, že nasadenie troch takýchto plne elektrických vagónov v Caderville ušetrí približne 200-tisíc litrov nafty a 560 ton CO2.
Spoločnosť okrem systému TugVolt vyvinula aj systém ReVolt, ktorý je určený pre vlakové zostavy štandardne ťahané rušňom. Po stránke pohonu sa ReVolt v podstate nijak nelíši od systému TugVolt, avšak nedisponuje systémom pre samostatné autonómne jazdy. Vagóny v ňom naopak pracujú podobne, ako pohon na elektrickom bicykli, kedy v prípade detekcie pohybu vyvolaného rušňom začnú pomáhať tlačiť celú zostavu vpred aj elektrifikované rušne vybavené systémom ReVolt. Ich batérie sa následne dobíjajú aj regeneratívne prostredníctvom brzdenia.
Spoločnosti sa tento rok podarilo získať financovanie vo výške 14,4 milióna dolárov, zároveň bola vybraná do akceleračného programu spoločnosti Intel. V najbližších rokoch by sme tak mohli očakávať ešte rýchlejší rozvoj ich technológií a širšiu implementáciu autonómnych batériových vagónov naprieč Spojenými štátmi a možno aj ďalšími trhmi.