Toyota vstupuje do novej kapitoly elektrickej ofenzívy vo veľkom štýle. Model Highlander, ktorý si za 25 rokov vybudoval silnú pozíciu medzi rodinnými SUV, sa po prvýkrát predstavuje ako čisto elektrické auto.
Nejde pri tom o žiadnu prerábku plnú kompromisov. Japonci hovoria o plnohodnotnom trojradovom SUV s dojazdom cez 500 kilometrov a výkonom, ktorý už neurazí ani náročnejších vodičov.
Ak ste si už po prečítaní prvých riadkov začali prepočítavať stav sporiacich účtov, zatiaľ brzdite. Novinka je v tejto chvíli (a v tejto podobe) určená len pre severoamerický trh a zatiaľ nič nenasvedčuje tomu, že by sa to malo v dohľadnej dobe zmeniť. Toyota tak posilňuje svoju elektrickú ponuku predovšetkým v USA, kde chce osloviť rodiny hľadajúce veľké SUV bez spaľovacieho motora.
Nový Highlander BEV (Battery Electric Vehicle) je prvým plne elektrickým trojradovým SUV značky. V Severnej Amerike sa začne predávať koncom roka 2026 ako modelový rok 2027. Výroba bude prebiehať priamo v USA, konkrétne v závode Toyota Motor Manufacturing Kentucky v Georgetowne. Batérie bude dodávať nová továreň v Severnej Karolíne, do ktorej Toyota investovala 13,9 miliardy dolárov.
Highlander patrí dlhodobo medzi kľúčové modely Toyoty v USA. Od uvedenia prvej generácie v roku 2001 sa tam predalo viac než 3,6 milióna kusov. Elektrická verzia má nadviazať na tento úspech a zároveň zapadnúť do stratégie značky, ktorú Toyota označuje ako „multi-pathway“, teda paralelné nasadzovanie hybridov, plug-in hybridov, vodíkových aj batériových elektromobilov podľa potrieb jednotlivých regiónov.
Novinka stojí na upravenej platforme TNGA-K, ktorú automobilka prispôsobila pre elektrický pohon a väčšie rozmery karosérie. Highlander EV meria 198,8 palca na dĺžku (približne 505 cm), je široký 78,3 palca a rázvor narástol na 120,1 palca. V porovnaní s predchádzajúcou generáciou je citeľne väčší, čo sa má prejaviť najmä v priestore pre cestujúcich v druhom a treťom rade.
Zákazníci v Severnej Amerike si budú môcť vybrať z dvoch kapacít lítiovo-iónovej batérie. Základ tvorí akumulátor s kapacitou 76,96 kWh, ktorý má podľa cieľových hodnôt výrobcu ponúknuť dojazd do 287 míľ (približne 462 km) v prípade verzie s pohonom predných kolies. Väčšia batéria s kapacitou 95,82 kWh má v kombinácii s pohonom všetkých kolies dosiahnuť dojazd až 320 míľ, teda zhruba 515 kilometrov podľa americkej metodiky EPA.
Toyota uvádza, že výkonnejšia verzia s pohonom AWD ponúkne 338 koní a krútiaci moment krútiaci moment 438 Nm. Slabšia verzia s pohonom predných kolies disponuje výkonom 221 koní. Elektrický Highlander tak má byť citeľne svižnejší než jeho doterajšie spaľovacie a hybridné varianty.
Zaujímavosťou je podpora rýchleho nabíjania cez konektor NACS, teda štandard používaný sieťou Tesla Supercharger v USA. Automobilka cieli na nabitie z 10 na 80 percent približne za 30 minút pri použití 150 kW DC nabíjačky, a to aj v chladných podmienkach vďaka funkcii predhrievania batérie. Nechýba ani funkcia Vehicle-to-Load (V2L), vďaka ktorej môže auto napájať externé zariadenia alebo poslúžiť ako záložný zdroj energie pri výpadku prúdu.
Interiér vsádza na moderné technológie a väčší dôraz na digitálne rozhranie. Dominantou je 14-palcový centrálny displej infotainmentu doplnený o 12,3-palcový digitálny prístrojový štít. Samozrejmosťou je bezdrôtové Apple CarPlay a Android Auto. V kabíne sa nachádza až 18 držiakov na nápoje, množstvo úložných priestorov a po sklopení tretieho radu viac než 45 kubických stôp batožinového priestoru. K dispozícii je aj panoramatická presklená strecha, ktorá má byť najväčšia v ponuke Toyoty.
Elektrický Highlander sa tak zaradí po bok modelov bZ (americké označenie pre bZ4X), C-HR EV a bZ Woodland ako štvrtý elektromobil značky na severoamerickom trhu. Cenovku Toyota zatiaľ neoznámila, no v USA sa očakáva štart okolo hranice 50-tisíc dolárov, čím sa postaví proti modelom ako Kia EV9 či Hyundai IONIQ 9.