16. jún je v análoch ľudského objavovania zapísaný zlatými písmenami. Presne pred 62 rokmi, v roku 1963, sa zmenil pohľad sveta na hranice ľudských možností.
Z kozmodrómu Bajkonur sa za ohlušujúceho hluku raketových motorov vzniesla k nebu kozmická loď Vostok 6 a na jej palube bola 26-ročná Valentina Vladimirovna Tereškovová
Tá sa v tej chvíli stala prvou ženou, ktorá prekonala zemskú príťaž a pozrela sa na našu planétu z vesmíru. Jej volací znak „Čajka“ sa stal symbolom odvahy a prelomovým momentom nielen pre vedu a techniku, ale aj pre milióny žien po celom svete. Počas svojej misie, ktorá trvala takmer tri dni, obletela Zem celkovo 48x a dokázala, že vesmírny program nie je výhradne mužskou doménou.
Od robotníčky v továrni ku hviezdam
Príbeh Valentiny Tereškovovej je o to fascinujúcejší, že nepochádzala z prostredia elitných pilotov či vedcov. Pred vstupom do kozmonautického programu pracovala ako robotníčka v textilnej továrni. Jej vášňou však bol amatérsky parašutizmus, a práve táto skúsenosť sa ukázala ako kľúčová. Zo viac ako 400 kandidátok bola nakoniec vybraná práve ona, aby reprezentovala Sovietsky zväz a ukázala svetu novú tvár vesmírneho prieskumu.
Let Vostoku 6 bol unikátnym ťahom Sovietskeho zväzu v prebiehajúcej studenej vojne a vesmírnych pretekoch s USA. Zatiaľ čo USA sa ešte len pripravovali na vyslanie svojich prvých mužov na Mesiac, Sovieti demonštrovali nielen technologickú vyspelosť, ale aj ideologickú prevahu v otázke rovnosti pohlaví. Amerika vyslala svoju prvú ženu do vesmíru, Sally Rideovú, až o dvadsať rokov neskôr.
ZSSR ale nebolo nijak extra výnimočné. Ďalšia kozmonautka (Svetlana Savická) letela do vesmíru až o 19 rokov neskôr. Vesmírne programy, najmä v začiatkoch počas studenej vojny, boli jednoducho doménou armádnych testovacích pilotov, čo bola výhradne mužská profesia. Ani teraz to však pre ženy nie je žiadna sláva. Podľa najnovších štatistík bolo vo vesmíre (za hranicou 100 km) okolo 700 ludi, z toho ale iba okolo 80 bolo žien, čo je chabých 11 %.
Misia Valentiny Tereškovovej tak bola viac než len séria vedeckých experimentov a technická demonštrácia. Bol to silný odkaz, že odvaha, odhodlanie a sny nemajú pohlavie. Jej let inšpiroval generácie dievčat a žien, aby sa nebáli vstúpiť do oblastí vedy, techniky a letectva.