Pravda alebo mýtus? Spomaľujú výrobcovia zámerne aktualizáciami naše smartfóny?

Už ste pravdepodobne aj vy zažili moment, kedy ste si po zaseknutí vášho smartfónu počas úplne bežnej činnosti uvedomili, že ešte donedávna danú činnosť úplne s prehľadom zvládal. Zrazu je tá navigácia preňho príliš náročná a chcieť po ňom ešte popri nej prehrávať hudbu? Tak to asi ťažko.

Prvá myšlienka, ktorá napadne mnohým je, že k spomaleniu došlo až zvláštnou zhodou okolností po poslednej veľkej aktualizácii operačného systému smartfónu. Spomalil teda výrobca daný model zámerne, aby ste si kúpili novší?

Táto teória je veľmi rozšírená a existuje oveľa dlhšie, než samotné smartfóny. Populárna je pritom najmä vďaka tomu, že takéto zámerné spomalenie smartfónov zo strany výrobcu sa v minulosti skutočne potvrdilo. Dôležitý je však kontext.

Mnoho ľudí si pamätá, že priamo „pri čine“ pristihla verejnosť spoločnosť Apple, pri ktorej sa v roku 2017 prevalilo, že skutočne zámerne spomaľuje staršie zariadenia. Apple tak však robil iba v prípade, ak operačný systém detegoval, že zariadenie využíva už veľmi opotrebovanú batériu. Staršie batérie totiž pri vyššej záťaži nedokázali stabilne napájať procesor, čo spôsobovalo náhle reštarty. Znížením výkonu hardvéru bolo možné týmto reštartom predísť.

Apple v reakcii na verejný tlak napokon pridal do systému funkciu na kontrolu stavu batérie a možnosť vypnúť tzv. obmedzenie výkonu. Za svoju nedostatočnú transparentnosť bol však aj napriek tomu pokutovaný regulačnými úradmi vo viacerých krajinách a zákazníci mu túto kauzu pripomínajú právom dodnes. Táto kauza nalomila dôveru zákazníkov, no zároveň vytvorila silný precedens, ku ktorému sa mnohí vracajú vždy, keď ich telefón začne javiť známky spomalenia. Lenže práve tento prípad nám ukazuje, aké dôležité je rozumieť príčine a kontextu.

Nie každé spomalenie zariadenia teda znamená, že ide o konšpiráciu alebo zámer zo strany výrobcu. V skutočnosti za tým stojí viacero technických a praktických dôvodov, ktoré sa prirodzene objavujú s pribúdajúcim vekom zariadenia.

Jedným z hlavných príčin spomalenia starších zariadení po rokoch, je prirodzený vývoj softvéru. Operačné systémy, či už Android alebo iOS, sa každoročne posúvajú vpred, pribúdajú do nich nové funkcie, pracujú s komplexnejšou grafikou a často očakávajú rýchlejšie procesory či viac pamäte RAM. Najlepším príkladom toho je aktuálna implementácia umelej inteligencie všade, kde je to len možné a tá sama o sebe vyžaduje poriadnu dávku výpočtového hardvéru a pamäte.

Starší hardvér tieto nároky skrátka často nezvláda s rovnakou ľahkosťou ako pri svojom uvedení. Aj keď sa vývojári snažia o určitú spätnú kompatibilitu, nie všetko je možné optimalizovať pre 3-4 a viac rokov starý hardvér. Ak by sa výrobca naopak o spätnú kompatibilitu nepokúsil, obvinený zo zámerného zastarávania zariadení by bol pravdepodobne tiež.

Súčasne sa spolu s operačným systémom zvyšujú nároky aj na strane samotných aplikácií. Ich vývojári často reagujú na zmeny v systéme, nové trendy a očakávania používateľov, či nové bezpečnostné výzvy. Dobrým príkladom toho sú napríklad aplikácie sociálnych sietí, ktoré dnes načítavajú oveľa viac dát, prehrávajú videá vo vyššej kvalite a to aj dopredu na pozadí a popri tom využívajú pokročilejšie animácie. Aj keď sa aplikácie ako Instagram, YouTube či TikTok za tie roky zdá sa až tak nezmenili, na pozadí prešli od pôvodných verzií za tie roky obrovskými premenami, čím sa prirodzene zvýšila aj ich technická náročnosť na hardvér.

Ako sme to už naznačili v súvislosti s kauzou spoločnosti Apple, s touto situáciou napokon súvisí aj fyzika batérií. Lítium-iónové akumulátory, ktoré sú dnes štandardom, sa opotrebúvajú každým cyklom nabitia. Už po dvoch rokoch bežného používania môže mať batéria citeľne nižšiu kapacitu a zároveň horšiu schopnosť dodávať energiu pri náhlych výkyvoch záťaže. Ak je batéria v zlom stave, smartfón sa môže chovať nestabilne a tak ho niekedy systém automaticky spomalí, aby zabránil výpadkom alebo reštartom. To sa nemusí diať zámerne, ale ako ochranný mechanizmus. Či sa tak deje aj v prípade vášho smartfónu, si zvyčajne môžete overiť v jeho systémových nastaveniach v sekcii venovanej zdraviu batérie.

Menej častým, no nie úplne zanedbateľným dôvodom spomalenia, môže byť napokon v niektorých prípadoch aj zaplnenie interného úložiska zariadenia. Ak máte v smartfóne tisícky fotografií, videí, aplikácií a ich dočasných súborov, ide predsa len o dáta, s ktorými musí systém a aplikácie pracovať, napríklad pri indexácii súborov, ich načítaní alebo automatickej práci s pamäťou. Ak sa teda už niekedy budete púšťať do výmeny batérie, na škodu pri tom nemusí byť ani obnovenie smartfónu do továrenských nastavení bez jeho kompletného obnovenia zo starej zálohy s množstvom starého „balastu“.

Aký je teda záver? Áno, po väčšej aktualizácii môže mať používateľ pocit, že jeho telefón je o niečo pomalší. V niektorých prípadoch ide o dočasný stav spôsobený optimalizáciou systému, inokedy o prejav prirodzeného technologického starnutia zariadenia. Zámerné spomaľovanie zo strany výrobcov je však skôr výnimkou než pravidlom. Namiesto konšpiračných teórií je preto užitočnejšie vnímať túto situáciu ako dôsledok neustáleho vývoja technológií, zvyšujúcich sa nárokov softvéru a fyzického opotrebenia hardvéru, podobne, ako keď sa po rokoch používania spomalí aj starý počítač.

Dobrou správou je, že výmena batérie a prečistenie systému môžu výkonnosť staršieho zariadenia výrazne zlepšiť. Po určitom čase sa však aj tie najlepšie spôsoby optimalizácie dostanú na svoje limity. Vtedy je na mieste rozhodnúť sa, či sa chcete zmieriť so spomalením, alebo si už konečne dopriať nový model. Našťastie, dnešné smartfóny aj v strednej či nižšej cenovej kategórii ponúkajú dostatočný výkon, kvalitné displeje, dlhú výdrž a často aj veľmi slušné fotoaparáty. Kúpa nového telefónu už nemusí znamenať investíciu do vlajkovej lode, často stačí rozumný výber, ktorý vám urobí radosť aj bez rozbitia toho najväčšieho prasiatka.