Ransomware je všeobecný názov pre škodlivý softvér, ktorý od majiteľa počítača žiada výkupné (z anglického ransom – výkupné).
Tento škodlivý kód spôsobuje na infikovanom počítači alebo mobilnom telefóne niečo, čo znemožňuje ďalšiu prácu na tomto zariadení. Buď zašifruje dáta uložené v počítači alebo celý počítač jednoducho zahesluje. Obeť dáta dešifruje alebo počítač odomkne až po zaplatení výkupného.
Azda najznámejším ransomwarom je trójsky kôň Cryptolocker. Patrí do podskupiny ransomwaru, ktorá sa nazýva filecodery, pretože jeho cieľom je zašifrovať súbory na napadnutom počítači a následne od jeho majiteľa žiadať výpalné za obsah týchto súborov. Používateľ má na zaplatenie výkupného sto hodín, ktorých odpočítavanie sa mu neustále pripomína na pracovnej ploche počítača.
Príklad žiadosti o výkupné po napadnutí počítača
Ak sa používateľ rozhodne výkupné nezaplatiť, o svoje dáta príde. Nechránený používateľ sa mohol CryptoLockerom infikovať návštevou škodlivej stránky. Šíril sa taktiež prostredníctvom e-mailových príloh. Ak už bol počítač predtým infikovaný, iný trójsky kôň alebo backdoor mohol zabezpečiť stiahnutie CryptoLockera do takéhoto počítača. Majitelia počítačov, ktorí sa chcú pred touto hrozbou a škodlivým kódom vo všeobecnosti chrániť, by mali používali aktualizovaný bezpečnostný softvér.
Antivírusová spoločnosť ESET tiež odporúča pravidelne zálohovať svoje údaje. Ak sa používateľom z počítača stratia, či už kvôli škodlivému softvéru, ľudskej chybe alebo hardvérovej poruche, budú mať k dispozícii ich kópiu.
Na Slovensku sa mnohí ľudia stretli aj s lockscreenmi alebo policajným ransomwarom. Ide o škodlivý kód, ktorý predstiera pôvod u policajných zložiek a láka od svojich obetí peniaze tak, že im zablokuje počítač. Dôvodom má byť fiktívna prítomnosť detskej pornografie na počítači obete. Falošné policajné varovanie bolo dokonca lokalizované do slovenského jazyka. Od obetí láka peniaze v mene Policajného zboru Slovenskej republiky.
Na prístroji nakazenej obete sa objaví fiktívny oznam od miestnej polície, ktorý tvrdí, že na počítači sa môže nachádzať detská pornografia a majiteľovi hrozí trest odňatia slobody na 4 až 12 rokov. Z obvinenia sa však môže vykúpiť zaplatením pokuty vo výške sto eur, a to formou kúpy digitálneho kupónu. Až po zaplatení pokuty je užívateľov počítač odblokovaný.
Ako prevencia pred nákazou škodlivým kódom by malo slúžiť používanie kvalitného antivírusu.