V sobotu 3. mája 2025 sa v južnom Texase odohralo niečo, čo by mohlo byť považované za sci-fi, keby to nebola realita.
Z pôvodnej osady Boca Chica, ktorá sa nachádza pri pobreží Mexického zálivu (podľa USA je to už Americký záliv), sa stalo oficiálne mesto s názvom Starbase.
Tento krok bol schválený hlasovaním, kde 212 z 283 oprávnených voličov podporilo inkorporáciu. Drvivá väčšina z nich sú pritom zamestnanci SpaceX alebo ich rodinní príslušníci. Iba 6 ľudí bolo proti (ktovie, či ešte budú pracovať pre SpaceX).
Elon Musk, niekdajší vizionár a zakladateľ SpaceX, prvýkrát predstavil myšlienku Starbase v roku 2021. Odvtedy spoločnosť systematicky skupovala nehnuteľnosti v oblasti, čím pripravovala pôdu pre vznik mesta. Dnes Starbase pokrýva približne 1,6 štvorcovej míle (cca 4 km2) a je domovom pre viac ako 500 obyvateľov, prevažne zamestnancov SpaceX a ich rodiny.
Nové mesto bude riadené trojčlennou samosprávou, ktorú tvoria ľudia úzko spätí so SpaceX. Prvým starostom sa stal Robert „Bobby“ Peden, viceprezident pre testovacie a štartovacie operácie v Texase. Spolu s ním boli bez opozície zvolení aj dvaja komisári, Jordan Buss a Jenna Petrzelka.
Demokracia na steroidoch alebo korporátna utópia?
Zatiaľ čo Musk oslavuje vznik Starbase ako ďalší krok k vesmírnej expanzii ľudstva, mnohí odborníci a aktivisti bijú na poplach. Obávajú sa, že ide o precedens, pri ktorom súkromná spoločnosť získava neprimeraný vplyv na verejné záležitosti. Starbase má totiž teraz právomoci, ktoré zahŕňajú výber daní, reguláciu infraštruktúry a dokonca aj možnosť uzatvárať verejné pláže počas štartov rakiet. Doteraz o tom rozhodoval tamojší okres.
Kritici poukazujú aj na to, že takmer všetci obyvatelia mesta sú zamestnancami SpaceX, čo vyvoláva otázky o skutočnej nezávislosti miestnej samosprávy. Okrem toho existujú obavy z environmentálnych dopadov častých štartov rakiet a z obmedzenia prístupu verejnosti na miesta s kultúrnym a duchovným významom pre miestne komunity.
Napriek týmto obavám získal projekt podporu od niektorých politických predstaviteľov, ktorí vnímajú Starbase ako symbol technologického pokroku a ekonomického rozvoja regiónu. Guvernér Texasu Greg Abbott vyjadril svoju podporu a označil Starbase za „symbol pokroku v oblasti vesmírneho prieskumu“. Niet sa ale čomu čudovať, Abbott Muska podporuje už dlhé roky. A zjavne aj Musk Abbotta, minimálne finačne.
Vznik Starbase tak predstavuje nový fenomén, kde sa hranice medzi súkromným a verejným sektorom stierajú. Otázkou zostáva, či je tento model udržateľný a či nepredstavuje hrozbu pre demokratické princípy a verejné záujmy. Ako sa bude Starbase vyvíjať, ukáže čas, ale jedno je isté: Elon Musk opäť posunul hranice toho, čo je možné. Ale veď Amerika je krajina neobmedzených možností.
