Bez spojenia niet velenia, hovorí sa v armáde. Ľudia sa na Mesiac vrátia, ak všetko dobre pôjde, až o dva roky, ale komunikačná a navigačná infraštruktúra sa chystá už v predstihu.
Podľa CNBC plánuje Nokia spustiť 4G internetové služby na Mesiaci už koncom tohto roka. Služba bude použitá pre misiu NASA Artemis, ktorá má za cieľ dopraviť ľudí na Mesiac po prvýkrát od výpravy Apollo 17 v roku 1972.
Telekomunikačná spoločnosť Nokia, ktorá nie je tým subjektom, vyrábajúcim telefóny značky Nokia (tie produkuje HMD Global), plánuje v najbližších mesiacoch vytvoriť 4G sieť na Mesiaci.
Pokrytie bude síce symbolické, ale začiatky bývajú ťažké. Sieť bude napájať základňová stanica s anténou, integrované v lunárnom landeri Nova-C a jej súčasťou bude sprievodný lunárny rover. Sondu dopraví do vesmíru nosná raketa SpaceX Falcon 9. Medzi landerom a roverom sa vytvorí LTE spojenie.
Podľa Nokie je technológia postavená tak, aby odolala extrémnym podmienkam panujúcim vo vesmíre a sieť sa má po nasadení sama nakonfigurovať. Cieľom spoločnosti je ukázať, že pozemné siete dokážu uspokojiť komunikačné potreby budúcich vesmírnych misií.
Astronauti budú tiež môcť medzi sebou komunikovať a riadiť misiu pomocou 4G siete na Mesiaci. Okrem toho budú môcť pomocou siete prenášať video v reálnom čase, ovládať rovery a podobne. Aby sa to podarilo, bude však potrebné vybudovať trochu masívnejšiu infraštruktúru, než jednu základňovú stanicu.
NASA si vybrala Nokiu, aby postavila vôbec prvú mobilnú sieť na Mesiaci v roku 2020 a realizovaná mala byť pôvodne ešte koncom roka 2022. Otázkou však je, prečo NASA aj NOKIA zvolili pre Mesiac technológiu LTE (4G), keď je k dispozícii hardvér pre 5G siete?
Tie totiž poskytujú podstatne väčšiu spektrálnu efektivitu (tá na Mesiaci zatiaľ asi nie je kľúčová), ale aj vyššiu dátovú priepustnosť.
Nokia ale nie je jediná firma, ktorá bude na Mesiaci budovať telekomunikačnú infraštruktúru. Vstup do sektora lunárnej komunikácie ohlásila aj spoločnosť Crescent Space Services LLC, založená spoločnosťou Lockheed Martin.
Crescent ponúka prvú službu s názvom Parsec®: cislunárnu komunikačnú a navigačnú sieť. Parsec využíva konšteláciu malých lunárnych satelitov, ktoré budú spoločne pracovať na zabezpečení nepretržitého spojenia medzi Zemou a ľuďmi a aktivitami na obežnej dráhe Mesiaca, ako aj na jeho povrchu. Okrem komunikácie bude Parsec poskytovať aj navigačné služby pre mesačné misie. Prvé uzly siete Parsec majú byť spustené v roku 2025