Lotus mení kurz, spaľovacie motory sa vracajú do hry

Lotus ešte nedávno smeroval k tomu, že sa z neho stane výlučne elektrická značka. Tento plán už neplatí.

Britská automobilka pod čínskym vlastníkom Geely predstavila stratégiu Focus 2030, ktorá počíta s kombináciou spaľovacích motorov, hybridov a batériových elektromobilov. Najvýraznejším symbolom zmeny má byť nový superšport Type 135 s hybridným osemvalcom.

Automobilka Lotus priznáva že prechod zákazníkov a regulácií na čisto elektrický pohon nebude vo všetkých regiónoch prebiehať rovnako rýchlo. Firma preto chce v najbližších rokoch stavať ponuku na viacerých typoch pohonu a zároveň si ponechať športové modely so spaľovacím motorom tam, kde po nich stále existuje dopyt.

Nová stratégia Focus 2030 je postavená na štyroch oblastiach: posilnení značky, flexibilnej ponuke pohonných jednotiek, užšej spolupráci s Geely a dôslednejšej finančnej disciplíne. Lotus chce krátkodobo v elektrifikovanej časti portfólia dosiahnuť približne pomer 60 % plug-in hybridov a 40 % batériových elektromobilov. Plne elektrické modely Eletre, Emeya a Evija zostávajú súčasťou ponuky, no už nie sú jedinou cestou, ktorou sa značka vydáva.

Najdôležitejšou novinkou je potvrdenie modelu Type 135. Pôjde o úplne nový superšport s motorom V8 a hybridným systémom, pričom výkon má presiahnuť 1 000 koní. Lotus plánuje predstavenie auta v roku 2028 a jeho výrobu očakáva v Európe. Detailnejšie informácie má automobilka zverejniť ešte v priebehu roka.

Pre značku je to významný návrat. Posledným Lotusom s motorom V8 bol Esprit, ktorého výroba sa skončila v roku 2004. Nový Type 135 však nebude jednoduchým návratom k minulosti. Má nadviazať na klasické prvky značky, teda nízku hmotnosť, aerodynamiku a dôraz na ovládateľnosť, no skombinovať ich s hybridnou technikou. Podľa dostupných informácií sa pri dizajne očakáva inšpirácia konceptom Theory 1 a odkazmi na Esprit, hoci finálna podoba zatiaľ známa nie je.

Hybridná technológia má v novej stratégii zásadné miesto. Lotus ju označuje ako X-Hybrid a už ju použil v modeli Eletre X, ktorý sa začal dodávať v Číne. Automobilka uvádza viac než 1 000 predobjednávok za prvý mesiac a európske dodávky očakáva v štvrtom kvartáli 2026. Systém pracuje s 900-voltovou architektúrou, výkonom do 952 PS a krútiacim momentom 935 Nm. Čisto elektrický dojazd má dosiahnuť až 350 kilometrov a kombinovaný dojazd bez tankovania alebo nabíjania viac než 1 200 kilometrov.

Zaujímavé je aj to, že Lotus nekončí s modelom Emira. Automobilka potvrdila jeho pokračovanie a v najbližších týždňoch má ukázať novú verziu, ktorá má byť podľa firmy najvýkonnejšou a najľahšou Emirou doteraz. Emira tak zostane dôležitým spojovacím článkom medzi tradičnými športovými autami značky a pripravovanou hybridnou generáciou.

Focus 2030 zároveň ukazuje realistickejšie obchodné ambície. Lotus už nemieri na extrémne vysoké objemy, o ktorých sa hovorilo v období po prevzatí Geely. Novým cieľom je postupný rast na približne 30 000 predaných áut ročne po stabilizácii celej modelovej ponuky. Firma tvrdí, že tento objem by jej mal umožniť dosiahnuť udržateľnú ziskovosť.

Súčasťou zmien má byť aj zjednotenie Lotus UK a Lotus Technology do jednej entity. Cieľom je zjednodušiť riadenie, znížiť náklady a zrýchliť vývoj nových áut. Britská časť má zostať dôležitá pre dizajn, inžinierstvo a výrobu v Hetheli, zatiaľ čo čínske kapacity majú pomôcť s vývojom technológií, dodávateľským reťazcom a rýchlejším uvádzaním modelov na trh.