Myšlienka vyrábať elektrinu z energie prílivu a odlivu nie je nová, ale prílivové elektrárne sa doteraz obmedzovali len na určité lokality s vysokým rozdielom hladín. Inú koncepciu presadzuje spoločnosť Kepler Energy. Tento britský startup plánuje nasadiť 2. generáciu vodných turbín Transverse Horizontal Axis Water Turbine (THAWT) a vyrábať tak elektrinu zo slapových síl, ktorými príliv a odliv poháňa Mesiac.
POZRITE SI: Je vhodná vodná? (slnečná elektráreň)
Turbíny THAWT, ktoré vyvinuli na Oxfordskej univerzite, sú zaujímavé svojím valcovým dizajnom, vďaka ktorému sa dajú nasadiť aj v plytkých vodách. Kepler Energy chce z takýchto turbín vytvoriť energetické ploty, ktoré budú fungovať ako prílivové elektrárne. Ich modulárny dizajn umožňuje okamžitú výrobu elektriny každou turbínou, hneď po inštalácii.
Turbína je škálovateľná pre rôzne morské lokality. Typický rotor turbíny má priemer 10 m a dĺžku 60 m, pričom sa umiestňuje do strednej hĺbky 20 m. Testy na modeloch ukázali, že jednotky s priemerom 10 m a dĺžkou 120 m (dve turbíny s jedným generátorom) vytvoria výkon viac ako 4,4 MW pri rýchlosti vody 2 m/s, a viac ako 5,2 MW pri rýchlosti vody 2,5 m/s. Okrem toho jednotka pracuje s primeranou účinnosťou aj pri nízkej rýchlosti vody.
V rámci testovania konceptu plánuje Kepler Energy postaviť za 221 miliónov dolárov turbínovú bariéru o dĺžke 1 km v Bristolskom kanáli. Elektráreň bude mať výkon 30 MW, čo by postačovalo na zásobovanie 1000 domácností elektrinou. Vyzerá to ako drahý špás, ale šéf Kepler Energy Peter Dixon hovorí, že 10 km ohrada by dokázala generovať výkon 500 až 600 MW, teda viac ako stredný blok jadrovej elektrárne. Pritom by na svoju prevádzku nepotrebovala žiadne palivo a neprodukovala by žiadne emisie, ani odpad.
POZRITE SI: Oceanlinx – energia z vody úplne inak
Dopady na životné prostredie by pritom mali menšie, než v prípade veterných fariem, ktoré svojimi turbínami ohrozujú vtáky. Existujú však obavy, že turbíny prílivových elektrární, by zas mohli „zomlieť“ morské ryby a iné morské živočíchy. Firma preto pripravuje štúdiu na posúdenie environmentálnych rizík prílivových elektrární.
Zdroj a foto: Kepler Energy