Helix Cuff: Náramok, ktorý vyzbieral tisíce, no takmer nikto ho nikdy nedostal

Crowdfunding milujú inovátori aj tech nadšenci, no zároveň patrí k najriskantnejším formám „predobjednávania“. Príbeh Helix Cuff je ďalším príkladom, ako rýchlo a ľahko prísť v crowdfundingu o peniaze.

Projekt, ktorý v roku svojho vzniku pôsobil ako futuristická vychytávka, sľuboval praktickú kombináciu elegantného náramku a Bluetooth slúchadiel, ktoré budete mať vždy po ruke.

Na videách vyzeral produkt perfektne: štýlový dizajn, rýchle vyberanie slúchadiel z náramku a komfort, ktorý mal nahradiť večné rozmotávanie káblov. Helix Cuff sa stal v roku 2017 virálnym hitom, na Kickstarteri aj Indiegogo vyzbieral státisíce dolárov. Všetko nasvedčovalo tomu, že pôjde o jeden z tých projektov, ktoré urobia dieru do sveta.

Až na to, že sa tak nikdy nestalo. Krátko po kampani sa začali množiť prvé pochybnosti. Vývoj sa neúmerne predlžoval, aktualizácie prichádzali sporadicky a prototyp, ktorý bol prezentovaný vo videu, bol v skutočnosti nedokončený. Zákazníci, ktorí náramok podporili, nakoniec zistili, že technológia nie je pripravená na výrobu. Slúchadlá mali veľké problémy s párovaním, ich výdrž bola katastrofálna. Samostatnou kapitolou bol mechanizmus magnetického zasúvania do náramku.

Koniec príbehu už poznáme, väčšina podporovateľov sa k Helix Cuff nikdy nedostala. Produkcia skolabovala ešte predtým, ako sa projekt reálne rozbehol, sľúbené kusy ostali iba na reklamných vizualizáciách. Tí, ktorí predsa len obdržali akési beta verzie, hlásili, že ide o nedokončený a prakticky nepoužiteľný produkt. Helix Cuff tak skončil medzi klasickými crowdfundingovými mementami, čiže projektmi, ktoré nadchli tisíce ľudí nápadom, no zlyhali pri finále, keď mali podporovatelia dostať a využívať funkčné zariadenie.

Ak má tento príbeh nejaké ponaučenie, tak to, že crowdfunding nie je nákup v e-shope. Je to investícia do nápadu, ktorý môže, ale aj nemusí dopadnúť. A hoci Helix Cuff vyzeral na papieri perfektne, realita ukázala, aké tenké sú hranice medzi víziou a fiaskom. Práve preto má zmysel dávať si pozor, nepodliehať marketingu a nechať si vždy priestor na pochybnosť – aby ste sa nestali ďalšími v dlhom rade sklamaných podporovateľov nefunkčného technologického sna.