Spoločnosť BAE Systems úspešne ukončila testovanie autonómneho hliadkovacieho člna, schopného plávať, orientovať sa a hliadkovať bez pričinenia ľudskej obsluhy. Autonómne plavidlo Pacifik 950 (P950) je vybavené aj 12,7 mm guľometom, ale ten je diaľkovo ovládaný operátorom.
Nejde teda o robotickú loď vybavenú smrtiacou zbraňou, ktorá by proti potenciálnym cieľom útočila na základe vlastného rozhodovania.
Napriek tomu hliadkový čln ponúka zaujímavé možnosti. Plavidlo môže pracovať až 10 dní pri „hliadkovacej rýchlosti“, alebo dokáže prekonať 300 námorných míľ (556 km) v režime prenasledovania. Vtedy dosahuje rýchlosť až 45 uzlov (83,3 km/hod). Loď pritom môže byť ovládaná na diaľku, alebo pracovať v poloautomatickom móde.
Model P950, ktorý bol vyvinutý v spolupráci s odborníkmi z L3Harris a MSI Defence Systems, je vybavený automatizovanými navigačnými technológiami, čo umožňuje vzdialeným operátorom sústrediť sa na kritické informácie.
Kamerové a termovízne zobrazovacie systémy na člne umožňujú vykonávať komplikované viacfázové misie a zároveň vysielať informácie späť na základňu (materskú loď) v reálnom čase, aby sa rozšíril prehľad veliteľov námorných operácií bez potreby nasadenia a ohrozenia námorníkov.
Loď má naprogramované inteligentné správanie, aby dokázala adekvátne reagovať vo vzťahu k potenciálnej hrozbe. Jej zbraňový systém, vyvinutý spoločnosťou MSI Defense Systems v spolupráci s BAE Systems, zostáva ale pod kontrolou ľudského operátora, ktorý rozhoduje o jeho použití a zacielení.
Autonómna loď má široký potenciál využitia vo viacerých misiách vrátane protipirátskych operácií, kontroly hraníc, získavania spravodajských informácií, námornej bezpečnosti a obrany. Používanie takýchto autonómnych plavidiel v rizikových oblastiach by umožnilo vykonávanie operácií bez ohrozenia námorníkov alebo námorných lodí.
Prvé experimenty s autonómnymi člnmi uskutočnilo britské Kráľovské námorníctvo v roku 2015 a ďalšie v rámci cvičenia Unmanned Warrior v roku 2016. Súčasné testovanie v spolupráci s ministerstvom obrany Spojeného kráľovstva posunulo technológiu použitú v plavidle P950 do stavu pripravenosti.
V nadchádzajúcich mesiacoch bude BAE Systems vykonávať ďalšie testovanie, ktoré má preukázať, že technológia je pripravená na integráciu do existujúcich systémov riadenia námorných lodí. Prispieť k tomu má aj nasadenie plavidla v rámci cvičenia NATO REPMUS, ktoré sa uskutoční koncom tohto roku v Portugalsku.
https://www.youtube.com/watch?v=ZuX5qFdiiI0#action=share
Vývoju autonómnych lodí mimo obranného sektoru sa venuje viacero firiem, pričom sa zameriavajú hlavne na nákladnú lodnú dopravu. Príkladom môže byť Rolls-Royce, ktorý v spolupráci s Intelom vyvinul riadiaci systém pre autonómne lode.