Vo svete softvéru od Apple ešte donedávna platilo, že Apple dodáva silné, no „neutrálne“ systémové aplikácie a skutočný konkurenčný boj prebieha až v App Store medzi vývojármi tretích strán.
Nástup balíka Apple Creator Studio, rastúci dôraz na predplatné a prepojenie s umelou inteligenciou však naznačujú, že Apple už nechce byť len správcom platformy, ale jej hlavným hráčom.
Spustenie Apple Creator Studio minulý mesiac je v tomto smere zlomové. Na jednej strane ide o relatívne výhodný balík pre profesionálov pracujúcich s Final Cutom a Logicom Pro, na druhej po prvýkrát priniesol platené funkcie priamo do aplikácií, ktoré boli roky symbolom „zadarmo bez háčikov“ – Pages, Keynote a Numbers, v ktorých u sa objavili exkluzívne AI funkcie, generovanie obrázkov či prezentácií.
Bližší pohľad na súčasnú stratégiu Apple aj s informáciami z vnútra priniesol Mark Gurman z agentúry Bloomberg, podľa ktorého sa Apple aktuálne pozerá na všetky oblasti svojho softvéru a služieb s cieľom nájsť ďalšie možnosti monetizácie. Creator Studio teda nemá byť len jednorázovým experimentom, ale skôr predvoj. Podobne ako Apple One ukázal, že balíčky predplatného môžu byť pre používateľov prijateľné, Creator Studio testuje, kam až je možné zájsť pri „prémiovaní“ funkcií, ktoré by ešte pred pár rokmi pravdepodobne prišli zadarmo.
Silným katalyzátorom je umelá inteligencia, ktorej prevádzka nie je lacná, vyžaduje výpočtový výkon a v prípade Apple zatiaľ často aj externých partnerov, ako je OpenAI alebo Google Gemini. Práve preto sa čoraz viac črtá scenár, v ktorom budú pokročilé AI funkcie prirodzene viazané na platené balíky. Nie náhodou dnes pôsobí systémová aplikácia Image Playgrounds ako chudobný príbuzný v porovnaní s nástrojmi „Generate Image“ v platených verziách Pages či Keynote. Podobne Magic Fill v Numbers vyzerá ako funkcia, ktorá by kedysi slúžila na propagáciu ekosystému, dnes je súčasťou prémiového balenia.
Do tohto obrazu zapadá aj dlhodobá realita okolo iCloudu. Päť gigabajtov úložiska zadarmo sa nezmenilo od roku 2011 a platený upgrade sa stal pre väčšinu používateľov samozrejmosťou. Apple si tak postupne zvyká zákazníkov na to, že plnohodnotný zážitok z ekosystému je viazaný na mesačný poplatok. Creator Studio je len ďalší krok týmto smerom.
Zároveň však Apple stojí pred zásadným problémom, ktorý Gurman v najnovšom newslettri Power On pomenúva ešte ostrejšie: firma je pozadu v generatívnej AI a silné predaje iPhonu 17 jej môžu paradoxne uškodiť tým, že oddialia nevyhnutnú zmenu. Apple dnes stále funguje v svete aplikácií, manuálneho ovládania a App Store ako centrálneho bodu. Lenže budúcnosť, ktorú kreslia OpenAI, Google či Meta, je svetom agentov, hlasových rozhraní a okamžitých odpovedí, často bez potreby dodatočných aplikácií.
Ak sa tento posun naplní, Apple má silnú motiváciu presunúť čo najviac hodnoty „nahor“, do vlastných aplikácií, služieb a balíkov. Pre vývojárov tretích strán to môže znamenať čoraz tvrdšiu konkurenciu priamo od výrobcu platformy. Ak Apple ponúkne natívne nástroje s hlbokou integráciou do systému, AI funkciami a výhodnou cenou v balíku, veľká časť používateľov už nemusí hľadať alternatívy v App Store.
Na druhej strane tu existuje tenká hranica, ktorú Apple zatiaľ opatrne obchádza. Príliš agresívne upselly, fragmentácia funkcií a pocit, že základné aplikácie sú úmyselne „ochudobnené“, by mohli narušiť prémiový imidž, na ktorom firma roky stavia. Podobne ako pri reklame v App Store platí, že stačí zájsť o krok ďalej, a používateľ si začne klásť nepríjemné otázky.
V ére AI, stagnujúcich hardvérových inovácií a rastúceho tlaku na služby je logické, že Apple chce získať väčší podiel z vlastného ekosystému. Či sa mu to podarí bez toho, aby si poštval proti sebe vývojárov aj používateľov, bude jedna z najzaujímavejších technologických tém najbližších rokov.