Hoci Tim Cook už poukázal na to, že v spoločnosť Apple sa pracuje na vlastnom TV prijímači, ktorý by zabezpečil rast pre nadchádzajúce roky, pozornosť médií sa obracia iným smerom. Úspech a vysoké zisky by mali priniesť hodinky.
O tom, že Apple vyvíja náramkové hodinky môže svedčiť aj zvýšený počet ohlásených patentov obsahujúcich slovo zápästie, flexibilný displej či kinetická energia. Analytik spoločnosti Citigroup, Oliver Chen, uviedol, že globálny hodinársky priemysel bude v roku 2013 generovať predaj za viac než 60 miliárd USD. I keď táto suma je oveľa nižšia v porovnaní s príjmami pochádzajúcimi z televízorov, hrubá marža na hodinky predstavuje až 60% – uviedol analytik Anand Srinivasan z mediálnej agentúry Bloomberg.
Apple sa preto so svojou kultovou značkou čoskoro objaví v maloobchodnej sieti rastúceho hodinárskeho priemyslu. Hodinky od Apple môžu pomôcť kompenzovať spomalenie rastu predaja zariadení iPhone/ iPod. Po tom, čo sa hodnota akcií Apple začala prepadávať, veľa závisí od generálneho riaditeľa Tima Cooka. Ako rýchlo dokáže pretlačiť nové produkty na trh a či dokáže odolávať spoločnosti Samsung, ktorá prichádza s novými s inováciami čoraz častejšie. Akcie spoločnosti Apple klesli koncom roka 2012 o 2,4 % na hodnotu 420,05 dolárov.
Kedy prídu na trh a čo dokážu?
Apple má vytvorený tím asi 100 návrhárov pracujúcich na hodinkách, ktoré môže vykonávať niektoré úlohy známe zo zariadení iPhone/ iPad. Funkcie, ktoré prichádzajú do úvahy umožnia používateľom volať, overovať totožnosť prichádzajúcich volaní a zisťovať súradnice na mape. Ďalšiu funkcionalitu môže predstavovať krokomer pre počítanie krokov a senzory na monitorovanie zdravotného stavu. Apple sa posnaží takéto zariadenie uviesť na trh ešte tento rok.
Teraz je ten správny čas?
Nie je pochýb o tom, že zápästie je cenným a pohodlným miestom na prehliadanie základných informácií. Bolo by skvelé vidieť informácie ako napr. „Kde sa máme zísť na obed?“ Predchádzajúce pokusy vytvoriť takéto inteligentné hodinky nesiahajú do ďalekej minulosti. Spoločnosť Microsoft podpísala ešte v roku 2003 s partnermi Citizen Watch a Fossil dohodu, na základe ktorej sa mali začať vyrábať a predávať hodinky poskytujúce nielen presný čas, ale aj dopravné informácie, športové výsledky a správy o počasí. Tieto snahy vyhasli v roku 2008.
V súčasnosti vyzerá načasovanie omnoho lepšie. Zvykli sme si používať mobilné aplikácií v každodennom živote a súčasne by sme radi uvítali nové zariadenia, ktoré by prístup k takýmto dátam uľahčili. Na trhu existuje niekoľko projektov. Napr. Start-up Pebble Technology plánuje predávať hodinky, ktoré budú pracovať so softvérom od Apple a Google. Martian hodinky a firma Meta Watch sledujú podobné ciele.
Súboj s Google?
Apple hodinky by umožnili novú súťaž s firmou Google, najmä čo sa projektu Google Glass týka. Google vyvíja Google Glass, zariadenie, ktoré sa podobá na okuliare a ktoré bude možné nosiť na tvári. Majitelia okuliarov budú môcť hovoriť rôzne príkazy, zachytávať fotografie či videozáznamy, alebo sa priamo opýtať na cestu a pod. Apple, viac než akákoľvek iná spoločnosť už preukázala svoju schopnosť preraziť s inováciami.
Apple vytvoril iPhone, mobilný telefón ktorý zaznamenal rekordný predaj a to nielen vďaka technologickým inováciám, ale najmä vďaka móde a sile značky. Apple iPhone 5 bol najpredávanejším smartfónom v štvrtom štvrťroku 2012, podľa Strategy Analytics, a jeho mobilný operačný systém ovládol 21% trhu, podľa IDC.
Swatch Group AG, najväčší výrobca švajčiarskych hodiniek zaznamenal v posledných mesiacoch zrýchľujúci rast zisku a potrebu rozšíriť svoje výrobné kapacity. Takéto zisky znižujú motiváciu podnikov vynakladať úsilie a znášať riziká spájajúcich sa s výrobou nového druhu technologických, inteligentných hodiniek. Ani spoločnosť Fossil, ktorá vyrábala inteligentné hodinky v spolupráci so spoločnosťou Sony Ericsson a spoločnosťou Microsoft nemá v úmysle vyrábať viac. CEO Kosta Kartsotis povedal. „Musíme podchytiť niekoľko vecí, ktoré potrebujú následnú analýzu“, povedal na nedávnej konferencii. Dodal, že aj konvenčné hodinky sú v súčasnosti veľmi dobrým biznisom.“
Pre Apple je okrem značky a siete maloobchodných predajní ďalšou výhodou nasledovný fakt. Apple dokáže bezkonkurenčným tempom znižovať cenu komponentov, ako sú batérie, displeje a dosky s plošnými spojmi. Prísť na trh s jedinými hodinkami však môže predstavovať riziko. Milióny spotrebiteľov ktorý veria Apple produktom sa môžu predsa len k takýmto hodinkám postaviť odmietavo. Hodinky predstavujú niečo, s čím sa treba stotožniť nakoľko ich nosíme každý deň. Inú stratégiu môže predstavovať ponuka rôznych typov hodiniek v závislosti na príležitosti. Napríklad vysoko cenené klasické švajčiarske hodinky, alebo športovo orientované inteligentné hodinky vhodné na voľný čas.
„Apple môže spojiť módu s funkcionalitou“, povedal analytik spoločnosti NPD Group Marshal Cohen. Apple hodinky sa môžu postarať o revolúciu tým, že strojnásobia predaje hodiniek do roka či do dvoch. Všetci, alebo väčšina z tých, ktorí vlastnia mobilný telefón bude chcieť práve nové hodinky od Apple. Hodinársky priemysel nebol tomu nikdy viac naklonený ako práve teraz.