Autonómne taxíky už dávno nie sú len experimentom na uzavretých parkoviskách. Spoločnosť Waymo, ktorá patrí pod technologického giganta Alphabet, predstavila novú generáciu svojho robotaxi s názvom Ojai.
Ide o vozidlo navrhnuté od základu pre jazdu bez vodiča a podľa firmy má byť kľúčom k ďalšiemu rozširovaniu autonómnej dopravy do nových miest.
Novinka sa už v najbližších týždňoch objaví v uliciach miest San Francisco, Los Angeles a Phoenix, kde ju budú môcť vyskúšať prví cestujúci. Waymo pritom nehovorí len o ďalšom robotaxi, ale o vozidle, ktoré má výrazne znížiť náklady na prevádzku a zároveň rozšíriť možnosti autonómnej dopravy do náročnejších klimatických podmienok.
Ojai je postavené na platforme čínskej automobilky Zeekr zo skupiny Geely, no všetku autonómnu technológiu, senzory, počítače aj softvér dodáva samotné Waymo. Vozidlo využíva najnovšiu, už šiestu generáciu systému Waymo Driver, ktorý podľa firmy nadväzuje na viac ako 20 miliónov plne autonómnych jázd uskutočnených v desiatkach amerických miest.
Na prvý pohľad zaujme netradičný tvar pripomínajúci kombináciu minivanu a mestského shuttle vozidla. Interiér bol navrhnutý s dôrazom na pohodlie cestujúcich. Nízky nástup, rovná podlaha, väčší priestor na nohy či dostatok miesta pre batožinu majú zabezpečiť komfortnejšiu jazdu než v súčasných robotaxi založených na SUV Jaguar I-Pace. Podľa prvých testov sa do vozidla bez problémov zmestí aj šesť veľkých kufrov.
Veľkou novinkou je aj schopnosť fungovať v náročnejších podmienkach. Waymo tvrdí, že nová generácia hardvéru dokáže spoľahlivejšie zvládať sneh, dážď či prašné prostredie. Práve schopnosť jazdiť v oblastiach s horším počasím bola doteraz jednou z najväčších prekážok širšieho nasadenia autonómnych vozidiel.
Zaujímavé je, že hoci Ojai využíva menej senzorov než predchádzajúca generácia robotaxi, nové kamery, radarové a lidarové systémy ponúkajú vyšší výkon a nižšie výrobné náklady. Waymo tým sleduje jednoduchý cieľ – dostať autonómnu dopravu do väčšieho počtu miest a sprístupniť ju širšiemu okruhu zákazníkov.
Predstavenie Ojai prichádza v období, keď sa súboj o budúcnosť autonómnej dopravy výrazne zrýchľuje. Waymo dnes patrí medzi najpokročilejších hráčov na trhu a prevádzkuje tisíce robotaxi v amerických mestách. Nové vozidlo má firme pomôcť pri ďalšej expanzii a zároveň pripraviť pôdu pre obdobie, keď sa jazda bez vodiča stane bežnou súčasťou každodennej dopravy.