Konektor USB-A mal skončiť už dávno. Prečo ho výrobcovia ešte neodpísali?

Niektoré technológie odpisujeme príliš rýchlo. Stačí, aby sa objavil modernejší nástupca, nový marketingový názov a niekoľko veľkých výrobcov, ktorí vyhlásia, že budúcnosť patrí niečomu inému.

Ale práve v bežnom živote sa často ukáže, že staré riešenia majú stále veľmi dobrý dôvod existovať. V tomto seriáli sa budeme venovať presne takýmto príkladom.

Technológiám, ktoré mali podľa trendov a marketingu dávno zmiznúť, no v skutočnosti sa ich stále držíme. Nie zo zvyku, ale preto, že sú praktické, spoľahlivé a v mnohých situáciách jednoducho fungujú lepšie než modernejšie alternatívy.

Prvým príkladom technológie, ktorú sme už niekoľkokrát symbolicky pochovali, je konektor USB-A. V posledných rokoch ho vytláča USB-C a výrobcovia notebookov sa ním chvália čoraz menej. Napriek tomu sa s ním stretávame prakticky každý deň.

Za vznikom a rozvojom rozhrania USB stála koncom 90. rokov skupina technologických firiem združených v organizácii USB Implementers Forum. Cieľ bol v tom čase pomerne ambiciózny. Zjednotiť chaotický svet počítačových konektorov a nahradiť ich jedným univerzálnym riešením.

USB-A sa pritom fyzicky takmer nezmenilo celé desaťročia. Menili sa generácie samotného rozhrania, rástli prenosové rýchlosti aj možnosti napájania, no tvar konektora zostal rovnaký. konektor, ktorý pôvodne slúžil len na jednoduché príslušenstvo, dnes bez problémov napája externé disky, nabíja elektroniku, slúchadlá, príslušenstvo k smartfónom alebo rôzne malé zariadenia pre domácnosť.

Jedným z kľúčových dôvodov jeho dlhej životnosti je spätná kompatibilita. Staré káble a zariadenia fungujú aj na nových počítačoch. S nástupom USB-C sa však začalo hovoriť o tom, že USB-A nemá v moderných zariadeniach miesto.

Novší konektor je obojstranný, zvláda vyššie rýchlosti, podstatne väčší nabíjací výkon a dokáže prenášať aj obrazový signál. Na papieri ide o technologicky lepšie riešenie. V praxi však stále vlastníme obrovské množstvo zariadení, ktoré majú práve USB-A.

Týka sa to tlačiarní, skenerov, USB kľúčov, externých diskov, bezdrôtových prijímačov myší a klávesníc, servisných a diagnostických káblov či priemyselných zariadení. Konektor USB-A je pre mnohých z nás stále synonymom istoty, že k počítaču pripojíme prakticky čokoľvek bez rozmýšľania nad typom kábla.

Svoju úlohu zohráva aj ekonomika. Konektory, káble a elektronika pre USB-A sú lacné, overené a vyrábajú sa v obrovských objemoch. Pre výrobcov je tak USB-A stále najbezpečnejšou voľbou.

USB-C je bez pochýb budúcnosť. USB-A však veľmi dobre ukazuje, že technológie nezanikajú vtedy, keď sa objaví lepší nástupca, ale až vtedy, keď prestanú byť praktické. A v prípade najrozšírenejšieho USB konektora na svete sa to zatiaľ nestalo.