Presne dnes, 3. septembra, ale pred 30 rokmi, programátor Pierre Omidyar počas jedného sviatočného víkendu spustil jednoduchú webovú stránku, AuctionWeb.
Vtedy ešte netušil, že jeho malý experiment sa rozrastie na globálny fenomén, ktorý navždy zmení spôsob, akým nakupujeme, predávame a hlavne, akým si dôverujeme v anonymnom svete internetu.
Príbeh eBay sa začal písať cez sviatočný Víkend práce v roku 1995 v San José v Kalifornii. Iránsko-americký programátor Pierre Omidyar vytvoril kód pre web, ktorý mal slúžiť ako miesto, kde by sa mohli stretávať kupujúci a predávajúci v otvorenej aukcii.
Chcete sa dozvedieť viac tech noviniek? Vypočujte si náš podcast, ktorý kompletne vytvorila umelá inteligencia:
Stránka dostala názov AuctionWeb a bola súčasťou Omidyarovej osobnej webstránky ebay.com, čo bola skratka pre jeho konzultačnú firmu Echo Bay Technology Group. Legenda, ktorú roky šíril aj samotný manažment firmy, hovorila, že eBay vznikol, aby si Omidyarova snúbenica mohla vymieňať a predávať svoje obľúbené dávkovače cukríkov Pez. Neskôr sa však ukázalo, že išlo len o marketingový mýtus. Skutočnou motiváciou bola fascinácia myšlienkou vytvorenia „dokonalého trhu“.
Logo vtedy a dnes…
Prvým predmetom, ktorý sa na AuctionWeb predal, nebol vzácny zberateľský kúsok, ale obyčajné pokazené laserové ukazovadlo. Omidyar ho vystavil skôr zo zvedavosti a na jeho prekvapenie sa cena v aukcii vyšplhala na 14,83 dolára. Keď kontaktoval víťaza, aby sa uistil, že rozumie, že kupuje nefunkčný predmet, dostal pamätnú odpoveď: „Som zberateľ pokazených laserových ukazovadiel.“ V tej chvíli vraj Omidyar pochopil, že jeho stránka dokáže spojiť ľudí s akýmikoľvek, aj tými najšpecifickejšími záujmami.
Prečo teda AuctionWeb zanikol a zrodil sa eBay?
Stránka AuctionWeb bežala na doméne ebay.com a jej popularita raketovo rástla. V roku 1997, keď už bolo jasné, že z projektu je seriózny biznis, sa firma rozhodla pre zmenu názvu. Názov Omidyarovej firmy, Echo Bay, už bol zaregistrovaný inou spoločnosťou, a tak sa rozhodol pre druhú voľbu – skrátenú verziu, ktorá už bola zhodou okolností názvom jeho domény. A tak sa v septembri 1997 AuctionWeb oficiálne premenoval na eBay.
Dôležitosť vzniku eBay pre technologický svet je absolútne kľúčová. eBay nebol internetový obchod. Priniesol niekoľko revolučných konceptov. Umožnil komukoľvek na svete stať sa predajcom a ponúknuť svoj tovar takmer globálnemu publiku. Najväčším prínosom však bolo zavedenie systému spätnej väzby a hodnotenia (feedback).
V počiatkoch internetu bola predstava posielania peňazí neznámemu človekovi na druhom konci krajiny absurdná. eBay však vytvoril systém, kde sa kupujúci a predávajúci navzájom hodnotili, čím budovali digitálnu reputáciu. Tento jednoduchý, no geniálny mechanizmus sa stal základom pre budovanie dôvery v on-line prostredí a dnes ho využívajú prakticky všetky platformy, od Uberu cez Airbnb až po lokálne e-shopy. eBay tiež vďačíme za vznik bezpečných on-line platieb, čo viedlo k masívnemu rastu a neskoršej akvizícii spoločnosti PayPal.
Počas tridsiatich rokov sa na eBay predali skutočne neuveriteľné veci, ktoré len potvrdzujú heslo, že tu nájdete všetko a že ľudia dokážu kúpiť všetko. Čo najbizarnejšie ľudia na ebay kúpili? Napríklad aj toto:
- Luxusná Megajachta (Gigayacht). 123-metrová jachta s heliportom a kinom, ktorú v roku 2006 kúpil miliardár Roman Abramovič. Cena? 168 miliónov dolárov.
- Súkromné lietadlo Gulfstream II. Plne funkčné prúdové lietadlo s kapacitou 12 pasažierov za 4,9 milióna dolárov.
- Komiks Action Comics #1 (1938): Svätý grál komiksov, v ktorom sa prvýkrát objavil Superman. Predal sa mimoriadne zachovalý kus. 3,2 milióna dolárov.
- List Alberta Einsteina („List Bohu“). Súkromný list, v ktorom génius polemizoval o náboženstve a viere. Cena? 3 milióny dolárov!
- Mesto Bridgeville, Kalifornia. Malé mestečko s niekoľkými domami a poštou bolo opakovane predané v aukcii za približne 1,77 milióna dolárov.
- Baseballová kartička Honus Wagner T206. Jedna z najvzácnejších a najvyhľadávanejších zberateľských kartičiek na svete. Cena? 1,26 milióna dolárov (v roku 2000).
- Auto Ferrari Enzo. Superšportové auto, jedno z iba 399 vyrobených kusov, sa predalo od švajčiarskeho majiteľa. Predalo sa za 1 milión dolárov (prvá položka, ktorá prekonala miliónovú hranicu).
- Pôvodný nápis Hollywood. Pôvodné písmená z nápisu „HOLLYWOODLAND“ z roku 1923. Kupujúci zaplatil 450 400 dolárov.
- Loptička z rekordného home runu Barryho Bondsa. Bola to loptička, ktorou slávny bejzbalista dosiahol svoj 715. home run. Cena? Až 220 100 dolárov.
- Klobúk Pharrella Williamsa z Grammy. Ikonický klobúk od Vivienne Westwood, ktorý mal spevák na odovzdávaní cien Grammy v roku 2014. Predal ho na charitu za 44 100 dolárov.
- Reklamná plocha na čele. V roku 2005 si muž menom Andrew Fischer nechal na 30 dní vytetovať (dočasným tetovaním) logo firmy, ktorá vyhrala aukciu. Cena? 37 375 dolárov.
- Grilovaný syrový sendvič s tvárou Panny Márie: 10-ročný sendvič s údajnou podobizňou svätice, ktorý kúpilo online kasíno na marketingové účely. Predal sa za 28 000 dolárov.
- Obličkový kameň Williama Shatnera. Herec známy ako kapitán Kirk zo Star Treku predal svoj obličkový kameň a peniaze venoval na charitu. Predal ho za 25 000 dolárov.
- Kukuričný lupienok v tvare štátu Illinois. Dvaja súrodenci našli v miske raňajok dokonale tvarovaný lupienok a dali ho na eBay. Niekto ho kúpil za 1 350 dolárov.
- Nedojedené francúzske toasty Justina Timberlakea. Po raňajkovom rozhovore v rádiu boli spevákove nedojedené toasty okamžite vystavené na eBay. Cena? 1 025 dolárov!
EBay bol prvý, no nebol jediný. Časom pribudla aj vcelku silná konkurencia, ktorá ale na prvotinu a rastúceho giganta nikdy nemala. V roku 1998 spustil aukcie vtedajší kráľ internetu, portál Yahoo!. Toto bol pre eBay obrovský test. Yahoo! malo masívnu používateľskú základňu a zdalo sa, že by mohlo eBay ľahko prevalcovať. Yahoo! Auctions sa stali priamym konkurentom s rovnakým C2C modelom. Zaujímavosťou je, že hoci v USA a Európe nedokázali eBay poraziť, v Japonsku a na Taiwane sa im to podarilo a na dlhé roky tam eBay úplne odsunuli na vedľajšiu koľaj.
O rok neskôr sa do boja pridal aj Amazon. Jeff Bezos spustil vlastnú aukčnú platformu v snahe konkurovať eBay priamo. Tento pokus bol však prekvapivo neúspešný. Ukázalo sa, že eBay mal v tom čase už vybudovaný takzvaný „sieťový efekt“. Mal toľko predajcov, že priťahoval najviac kupujúcich, a toľko kupujúcich, že sa tam oplatilo predávať. Amazon nedokázal túto komunitu a zvyk ľudí chodiť na aukcie na eBay prelomiť.
Oproti svojim začiatkom sa eBay výrazne zmenil. Kým kedysi bol takmer výhradne aukčným portálom, dnes drvivá väčšina transakcií prebieha cez možnosť Kúp teraz (Buy It Now) za pevnú cenu. Zmenil sa z blšieho trhu pre zberateľov na masívne globálne trhovisko, kde nájdete nové aj použité produkty od jednotlivcov, malých firiem aj veľkých svetových značiek. Moderný eBay dnes využíva umelú inteligenciu na odporúčanie produktov, má prepracovanú mobilnú aplikáciu a sofistikované nástroje pre predajcov.
Je možné využívať eBay na Slovensku?
EBay je pre slovenských zákazníkov plne dostupný. Hoci neexistuje lokálna verzia ebay.sk, Slováci môžu bez problémov nakupovať na ktorejkoľvek z medzinárodných verzií, najčastejšie na nemeckom ebay.de, britskom ebay.co.uk alebo americkom ebay.com. Pri nákupe je dôležité sledovať výšku poštovného na Slovensko. Pri nákupoch z krajín mimo EÚ (napríklad z USA alebo Veľkej Británie) treba počítať aj s možným clom a DPH. Mnoho predajcov ale využíva program Global Shipping Program, ktorý všetky tieto poplatky vypočíta a zahrnie do konečnej ceny, čo celý proces výrazne zjednodušuje.