Jack Dorsey, spoluzakladateľ Twitteru a súčasný riaditeľ spoločnosti Block, prichádza s novým experimentálnym projektom, decentralizovanou aplikáciou na posielanie správ s názvom Bitchat.
Ide o technológiu, ktorá funguje úplne bez internetu, Wi-Fi alebo mobilných sietí. Celý systém je postavený na Bluetooth Low Energy (BLE) mesh sieťach, čo umožňuje komunikáciu aj v prostredí s aktívne blokovaným internetom.
Aplikácia nevyžaduje vytvorenie účtu, telefónne číslo ani e-mail. Funguje na princípe šifrovanej výmeny správ medzi zariadeniami, ktoré sú fyzicky v dosahu Bluetooth. Každé zariadenie zároveň pôsobí ako uzol, čím sa sieť prirodzene rozširuje. Správy sa ukladajú iba lokálne a predvolene sa automaticky mažú. Centrálne servery v tomto prípade neexistujú, čím je zabezpečená odolnosť voči cenzúre a výpadkom siete.
Používateľom je umožnené vytvárať skupinové rozhovory označené hashtagmi a chránené heslami. Aplikácia je schopná dočasne ukladať správy pre tých, ktorí sú práve offline, a následne im ich doručiť po opätovnom pripojení. Do budúcnosti je plánované aj rozšírenie o podporu technológie Wi-Fi Direct, ktorá zvýši rýchlosť prenosu aj dosah siete.
Myšlienka protokolov namiesto platforiem má svoje korene v eseji „Protocols, Not Platforms“ od Mikea Masnicka z roku 2019, ktorú Dorsey často cituje ako inšpiráciu. Táto filozofia sa odrážala už v projekte Bluesky, ktorý vznikol ako iniciatíva v rámci Twitteru a neskôr sa osamostatnil. Jeho základom je open-source infraštruktúra založená na otvorených protokoloch, ktoré kladú dôraz na kontrolu používateľa nad vlastnými dátami a slobodu prejavu. Dorsey sa angažoval aj v samostatnej decentralizovanej sieti Damus.
Testovacia verzia aplikácie Bitchat bola sprístupnená cez platformu TestFlight a všetkých 10 000 dostupných miest pre beta testerov sa zaplnilo okamžite po zverejnení. Súčasťou predstavenia boli aj odkazy na GitHub projektu a technický dokument, podľa Dorseyho „škaredý whitepaper“, ktorý opisuje detaily protokolu a fungovanie siete.
Zatiaľ nie je jasné, či sa Bitchat stane masovo rozšíreným nástrojom alebo zostane doménou technicky zdatných nadšencov. Isté však je, že Jack Dorsey stále verí v silu otvorených protokolov a pokračuje vo svojej misii vyvíjať alternatívy k centralizovaným platformám.