Dnes, 17. júna, si pripomíname výročie, ktoré v tichosti zmenilo svet. Kým dnes považujeme za samozrejmosť, že nosíme vo vreckách superpočítače schopné okamžite sa spojiť s kýmkoľvek na planéte, ich prapredok sa narodil presne pred 79 rokmi.
Práve v tento deň, v roku 1946, sa v meste St. Louis v americkom štáte Missouri uskutočnil prvý komerčný mobilný telefónny hovor v histórii, ktorý navždy zmenil predstavu o komunikácii.
Išlo o spustenie služby s jednoduchým názvom „Mobile Telephone Service“ (MTS), za ktorou stál telekomunikačný gigant Bell System, predchodca dnešnej spoločnosti AT&T. Tento moment bol vyvrcholením rokov výskumu a predstavoval prvý, hoci ťažkopádny, krok k oslobodeniu telefónu od káblov.
Chcete sa dozvedieť viac tech noviniek? Vypočujte si náš podcast, ktorý kompletne vytvorila umelá inteligencia:
Ako to fungovalo? Technika z inej éry
Zabudnite na elegantné a pomerne malé smartfóny. Prvý mobilný telefón bol v skutočnosti masívny rádiový vysielač a prijímač, ktorý zaberal podstatnú časť kufra automobilu. Celé zariadenie vážilo neuveriteľných 36 kilogramov a bolo napájané priamo z autobatérie. V interiéri vozidla mal vodič k dispozícii len slúchadlo podobné tomu z pevnej linky a ovládací panel.
Samotné telefonovanie bolo dobrodružstvom. Neexistovalo žiadne vytáčanie čísla. Používateľ musel najprv získať voľný kanál a následne sa spojiť so živou operátorkou na ústredni. Tej nadiktoval číslo, kam chcel volať, a operátorka hovor manuálne prepojila. Komunikácia navyše neprebiehala ako bežný rozhovor – systém bol tzv. „half-duplex“. To znamená, že ste museli stlačiť tlačidlo na slúchadle, aby ste mohli hovoriť, a pustiť ho, aby ste mohli počúvať, podobne ako pri vysielačke.
Služba bola všetko, len nie masová. Celé mesto St. Louis pokrývala jediná výkonná veža s vysielačom, ktorá mala k dispozícii len šesť rádiových kanálov. V praxi to znamenalo, že v jednom momente mohli v celom meste telefonovať maximálne traja ľudia naraz, aby sa predišlo rušeniu. Ak boli všetky kanály obsadené, ďalší volajúci mal smolu, musel čakať.
Záujem bol napriek tomu obrovský, najmä medzi firmami, ktorých zamestnanci potrebovali byť v teréne neustále v kontakte – napríklad reportéri, doručovateľské služby či lekári. Cena však zodpovedala exkluzivite. Inštalačný poplatok bol vysoký a mesačné predplatné stálo vtedy značných 15 dolárov (dnes by to bolo vyše 200 dolárov), a to bez započítania poplatkov za jednotlivé hovory.
Napriek všetkým týmto obmedzeniam, nepraktickosti a vysokej cene bol 17. jún 1946 absolútne prelomovým dňom. Prvýkrát v histórii sa myšlienka byť telefonicky dostupný aj mimo domova či kancelárie stala komerčnou realitou. Bol to dôkaz, že koncept mobilnej komunikácie je životaschopný.
Takže keď sa dnes pozriete na svoj smartfón – na jeho tenké telo, nekonečné možnosti a okamžité pripojenie – spomeňte si na tento deň. Na deň, keď sa zrodil jeho ťažkopádny, no revolučný predok, ktorý vážil 36 kíl, potreboval pomoc operátorky a odštartoval cestu, na ktorej konci sme my všetci, neustále pripojení, vďaka odvážnej vízii spred 79 rokov.