Dnešný svet si už bez okamžitej komunikácie na diaľku vieme len veľmi ťažko predstaviť. Mobilné telefóny sú neoddeliteľnou súčasťou našich životov, no cesta k tomuto komfortu bola dlhá a plná prelomových vynálezov.
Jedným z kľúčových momentov, ktorý výrazne zlepšil prístup k vtedy revolučnej technológii telefonovania, bolo zavedenie prvej verejnej telefónnej búdky.
Tento významný krok sa udial práve dnes, 1. júna 1880, teda presne pred 145 rokmi, v meste New Haven, v štáte Connecticut v USA, vďaka iniciatíve spoločnosti New Haven District Telephone Company.
Za otca telefónu je všeobecne považovaný Alexander Graham Bell, škótsko-americký vedec a vynálezca. Hoci myšlienka prenosu ľudského hlasu na diaľku zamestnávala viacerých vedcov tej doby, bol to práve Bell, kto ako prvý úspešne zostrojil fungujúci prístroj a zabezpečil si naň patent.
Kľúčovým dátumom v histórii telefónu je 7. marec 1876, kedy bol Alexandrovi Grahamovi Bellovi udelený americký patent na jeho telefón. Len o tri dni neskôr, 10. marca 1876, uskutočnil Bell aj prvý úspešný prenos zrozumiteľnej ľudskej reči, keď do svojho prístroja povedal slávnu vetu adresovanú jeho asistentovi: „Pán Watson, poďte sem, chcem vás vidieť.“
Prvé telefóny boli drahé a dostupné len pre obmedzený okruh ľudí – typicky pre podniky, vládne inštitúcie alebo bohaté domácnosti. Mať vlastnú telefónnu linku bolo luxusom a možnosť spojiť sa s niekým na diaľku bola vnímaná takmer ako zázrak.
Spoločnosť New Haven District Telephone Company (ktorá bola mimochodom prvou telefónnou spoločnosťou na svete z roku 1878) si ale uvedomila potenciál sprístupniť túto technológiu širšej verejnosti. Ich riešením bolo zriadenie miesta, kde by si ktokoľvek mohol za poplatok zatelefonovať.
A tak, 1. júna 1880, pred úctyhodnými 145 rokmi, bola v New Haven uvedená do prevádzky prvá verejná telefónna búdka na svete. Tento jednoduchý, no geniálny krok znamenal, že ľudia, ktorí si nemohli dovoliť vlastný telefón, alebo potrebovali urgentne telefonovať mimo svojho domova či pracoviska, mali zrazu túto možnosť. Verejná telefónna búdka sa stala symbolom dostupnosti komunikácie.
Princíp bol jasný: poskytnúť prístup k telefónnej sieti za stanovený poplatok. Tento koncept sa rýchlo ujal a verejné telefónne búdky sa začali objavovať v mestách po celom svete, stávajúc sa neodmysliteľnou súčasťou mestskej infraštruktúry na celé nasledujúce storočie.
Zavedenie verejných telefónnych búdok malo obrovský spoločenský dopad. Umožnili ľuďom udržiavať kontakt s blízkymi na diaľku, riešiť urgentné záležitosti a celkovo zrýchlili tok informácií v spoločnosti. S nástupom mobilných telefónov v posledných dekádach 20. a na začiatku 21. storočia začal význam verejných telefónnych búdok postupne klesať a tak dnes, o 145 rokov neskôr od ich prvého uvedenia, ich v mestách nájdeme už len zriedka, prakticky vôbec.
Napriek tomu, vynález telefónu Alexandrom Grahamom Bellom a následné zavedenie prvej verejnej telefónnej búdky spoločnosťou New Haven District Telephone Company zostávajú kľúčovými míľnikmi v histórii ľudskej komunikácie.