Každé dobré sci-fi dielo odohrávajúce sa v ďalekej budúcnosti počíta s tým, že do oblečenia určeného pre použitie v otvorenom vesmíre, už bude môcť v tej dobe prehovoriť aj móda. V skutočnosti sa tak ale udeje oveľa skôr.
Talianska luxusná módna značka Prada sa v spolupráci so súkromnou spoločnosťou Axiom Space postará o návrh nových vesmírnych skafandrov pre lunárnu misiu plánovanú na rok 2025.
Po dlhej prestávke trvajúcej už od decembra 1972, sa ľudstvo už o dva roky konečne vráti na povrch Mesiaca. Zároveň to bude po prvý krát, čo na jeho povrch stúpi astronautka.
Zloženie posádky misie Artemis III však pravdepodobne nebude tým pravým dôvodom, čo motivovalo značku Prada nadviazať spoluprácu so súkromnou vesmírnou spoločnosťou Axiom Space. Primárne pre ňu ide o skvelú reklamu.
Prada sa však v spoločnom vyhlásení spoločností hrdí tým, že do vývoja novej generácie vesmírneho obleku pre plánovanú misiu neprehovorí kvôli vkusu, ale „odborným znalostiam so surovými materiálmi, výrobnými technikami a inovatívnymi dizajnovými konceptmi“, ktoré majú zabezpečiť „nielen pohodlie astronautov na mesačnom povrchu, ale aj veľmi potrebné úvahy o ľudských faktoroch, ktoré chýbajú v starších skafandroch.“
Skafander AxEMU má astronautom v porovnaní s pôvodným oblekom xEMU poskytnúť zvýšenú flexibilitu, väčšiu ochranu voči drsnému prostrediu a tiež bližšie nešpecifikované špecializované nástroje na prieskum a vedecké úkony. Je isté, že pod vonkajšou textíliou od Prady, bude uložených množstvo technológií, ktoré budú slúžiť na monitorovanie vitálnych funkcií astronautov a zaistenie ich bezpečnosti v otvorenom vesmíre, ale napr. aj HD kamera, ktorá zabezpečí živý prenos diania na Mesiaci späť na Zem.
Novú generáciu obleku predstavila spoločnosť Axiom Space ešte v marci tohto roka, pričom ich vtedajším primárnym cieľom bolo, aby bol oblek lepšie prispôsobený astronautkám. Jeho čierne sfarbenie s oranžovými a modrými pruhmi, síce pôsobil inovatívne a štýlovo, no vzhľadom na potrebu maximálnej ochrany astronautov pred žiarením, budú finálne skafandre už tradične biele.
Spoločnosť Axiom Space vyvinula prvý prototyp nového vesmírneho skafandra v priebehu šiestich mesiacov od momentu, kedy po výhre v tendri získala od NASA na tento účel rozpočet vo výške 215 miliónov eur. Dvojnásobok tejto sumy NASA minula už na vývoj nového vesmírneho obleku interne, bez želaných výsledkov. Túto úlohu preto radšej vesmírna agentúra predala súkromným firmám.