Americká spoločnosť Motor Coach Industries (MCI) patriaca do skupiny NFI Group predstavila svoj prvý luxusný plne elektrický autobus. Na severoamerické cesty už čoskoro vyrazí nový model J4500 CHARGE.
Nový plne elektrický autobus J4500 CHARGE vychádza z najpredávanejšej luxusnej J-série autobusov značky určených najmä na výlety, prepravu zamestnancov a kyvadlovú dopravu na svetové letiská. Pod tým ale využíva nový elektrický pohon a batérie prepožičané od sesterskej spoločnosti New Flyer.
Na jedno nabitie má 13,9-metrový luxusný autobus ponúkať dojazd na úrovni 320 kilometrov. Ten však samozrejme závisí od štýlu jazdy a poveternostných podmienok, rozsah dojazdu sa podľa špecifikácií pohybuje na úrovni 262-375 kilometrov, pričom v podvozku má J4500 CHARGE batériu s kapacitou 544 kWh.
Takýto dojazd aj vzhľadom na doterajšie zameranie J-série bohate stačí. Na palube autobus odvezie celkovo 56 cestujúcich a maximálne dosiahne rýchlosť 116 km/h. Elektromotor má autobus prekvapivo iba jeden, umiestnený je na zadnej dvojitej náprave a ponúkne výkon 260 kW.
Spoločnosť nový model testovala už od roku 2018 v prakticky každých podmienkach, do predaja ho však napokon uvádza iba na americkom trhu. Dôvodom toho môže byť aj fakt, že k nemu štandardne ponúka nepretržitú 24-hodinovú cestnú asistenčnú službu, ktorou chce spolu s 30-mesačnou zárukou vodičov a spoločnosti ubezpečiť, že sa prechodu na elektrobusy nemusia báť.
Aj keď je J4500 CHARGE prvým luxusným elektrobusom z ponuky MCI, prvým elektrobusom značky úplne nie je. Už v roku 2019 na kalifornské cesty vyrazil diaľkový autobus MCI D45 CRTe LE CHARGE s menšou batériou s kapacitou 389 kWh a dojazdom na úrovni 188-269 kilometrov. Do svojej flotily ho na tamojšom trhu zaradila európska spoločnosť FlixBus.