Spolupráca belgickej, francúzskej a holandskej polície s Europolom priniesla svoje ovocie. Už začiatkom roka zakročili proti komunikačnej službe Sky ECC, ktorú využívali zločinecké skupiny.
To viedlo k získaniu miliónov správ a tým sa podarilo prekaziť niektoré zločinecké operácie. Následne bolo zadržaných vyše 500 podozrivých osôb a 88 ton kokaínu.
Belgická polícia už v roku 2018 zadržala zariadenia od výrobcov Apple, BlackBerry a Google, ktoré mali nainštalovaný špeciálny šifrovací softvér. Služba Sky na nich znefunkčnila GPS, kameru a mikrofón, pričom sa správy vymazávali každých 48 hodín.
Polícia si chcela byť identitou týchto osôb istá, a tak nasadila bezpečnostné kamery a hliadkovacie tímy. Neskôr sa polícii podarilo vypátrať na severe Francúzska server spoločnosti Sky.
Na prelomení dát sa podieľal medzinárodný tím hackerov a experti z Austrálie. Po troch týždňoch mala polícia k dispozícii zhruba 1,5 milióna správ. K ich triedeniu pomáhala umelá inteligencia, ktorá na základe kľúčových slov filtrovala správy.
Súčasťou konverzácií boli aj fotografie drogových zásielok, mŕtvol, odťatých hláv a podobne. Polícia nechcela hneď zasahovať, aby neprezradila svoju operáciu.
Robila to len v prípadoch, kedy hrozilo ublíženie na zdraví ako v prípade objednávky vraždy sudcu zo Srbska. Po rozhodnutí skonfiškovať veľkú zásielku drog v prístave v Antverpách, zločinecká skupina obvinila partnera z donášačstva. Polícia operáciu radšej ukončila.
Začiatkom marca bolo zatknutých 48 osôb a výkonný riaditeľ Sky bol obvinený z vydierania a pašovania drog. Vláda USA následne službu Sky vypla.
Právnici firmy požadujú návrat webu s odôvodnením, že služba prijala opatrenia na zamedzenie zneužitia na ilegálne aktivity. Pôvodné zdroje hovorili, že službu využívali najmä zločinci.
Belgická polícia za osem mesiacov identifikovala 2 500 podozrivých. Sú medzi nimi členovia gangov, ale aj policajti. Prvý súdny proces je naplánovaný na január 2022.